O óleo essencial de baunilha é extraído da planta de baunilha, nativa da América Central e do México, mas também encontrada em outras regiões tropicais. Os óleos essenciais são assim chamados porque vêm da essência da planta. Especificamente, o óleo de baunilha vem dos frutos verdes da planta. O óleo geralmente é usado em velas perfumadas, óleo corporal e outros tratamentos holísticos de saúde ou beleza.
O longo processo de fabricação do óleo essencial de baunilha faz dele um dos óleos mais caros para comprar. É versátil, no entanto, e combina bem com outros óleos. Seu perfume é doce e neutro, o que o torna ideal para emparelhar com sândalo, lavanda, laranja ou óleo de limão, para citar alguns.
O processo para produzir esse óleo começa com a colheita e a secagem dos frutos da planta até que se torne um feijão perfumado. O perfume do feijão é então extraído com um processo que utiliza gorduras inodoras. Essas gorduras são usadas para absorver o perfume.
O perfume é absorvido colocando os grãos nas grades sobre a gordura ou misturando-os à gordura. A gordura é então colocada em uma substância alcoólica que atrai a fragrância para ela. Depois que o álcool é destilado, apenas o óleo essencial permanece e o óleo está pronto para ser engarrafado e enviado para venda. O óleo essencial de baunilha deve ser armazenado em frascos escuros para protegê-lo. O óleo se dissolverá se colocado em uma garrafa de alumínio.
Nas práticas holísticas de saúde, o óleo essencial de baunilha é apresentado como afrodisíaco, sedativo, redutor de febre e antidepressivo. Seu aroma doce geralmente tem um efeito calmante que reduz a ansiedade. Alguns desses atributos não são cientificamente comprovados, mas são baseados apenas em experiências anedóticas. Algumas pessoas especulam que as propriedades calmantes da baunilha também estão associadas a alimentos de conforto, como sorvete ou biscoitos de açúcar.
O óleo essencial de baunilha é encontrado em produtos como velas, sprays para limpeza de ambientes, perfumes, loções para o corpo e sais de banho, para citar alguns. Alguns desses produtos contêm óleo essencial e outros simplesmente contêm fragrância de baunilha. Isso também pode assumir a forma de vanilina, uma versão artificial e mais barata da baunilha.
Deve-se tomar cuidado para não confundir o óleo essencial de baunilha, usado para fins de aromaterapia, com o extrato de baunilha usado na culinária. Geralmente não é recomendado para consumo. Dependendo da combinação do óleo essencial de baunilha, pode até ser prejudicial se ingerido. As etiquetas sempre devem ser verificadas para verificar a finalidade pretendida de um óleo.