Na anatomia humana, o osso etm?ide ? um dos ossos que comp?em o cr?nio. Est? situado entre a cavidade nasal e a cavidade cerebral e comp?e o teto da cavidade nasal, parte das paredes da cavidade nasal, parte das ?rbitas ?sseas ao redor dos olhos e parte do assoalho do cr?nio. ?s vezes chamada de osso etmoidal, essa importante estrutura ? pneumatizada, ou seja, ? um tipo de osso esponjoso com placas ?sseas leves.
O osso etmoidal consiste em quatro partes principais. A estrutura que forma o septo do nariz ? chamada de placa perpendicular. As duas massas ?sseas que formam partes da estrutura orbital e das estruturas da cavidade nasal s?o chamadas labirintos, ou massas laterais. A placa horizontal deste osso que faz parte do fundo do espa?o craniano ? chamada placa cribriforme.
Existem estruturas e proje??es adicionais que se estendem do osso etmoidal. A placa cribriforme d? origem a uma estrutura chamada crista galli, ou “pente de galo”, na qual est?o ancorados alguns dos tecidos conjuntivos que ancoram o c?rebro dentro do cr?nio. Estruturas ?sseas delicadas chamadas ossos de cornetos se estendem do etm?ide para a cavidade nasal, onde suportam importantes membranas mucosas que contribuem para o sentido do olfato.
Devido ? sua estrutura esponjosa e leve, os ossos etm?ides s?o particularmente delicados e propensos a les?es. Nas situa??es em que um golpe no nariz ? sustentado, como em alguns acidentes de autom?vel, as placas do etm?ide podem quebrar. Isso pode resultar em fragmentos ?sseos que penetram no c?rebro, o que pode ter s?rios efeitos colaterais e, em casos extremos, pode at? ser fatal. Les?es no osso etmoidal tamb?m podem resultar em danos ou perda do sentido do olfato. Isso se deve ao fato de que os nervos olfativos, que transmitem mensagens do nariz para o c?rebro, passam pelo osso etm?ide e, se quebrados, esses nervos podem ser irreversivelmente danificados.
No osso etm?ide humano, existem pequenos dep?sitos de um mineral magn?tico de ?xido de ferro chamado magnetita. Acredita-se que esse recurso seja um remanescente vestigial que sobrou dos primeiros tempos evolutivos. Um dep?sito semelhante ? encontrado nos ossos etm?ides de alguns p?ssaros e peixes, onde acredita-se ser importante na navega??o biomagn?tica, permitindo que esses animais sintam a dire??o do campo magn?tico da Terra da mesma forma que uma b?ssola.