O Palácio de Kensington em Londres é uma das atuais residências da família real britânica, lar de nobres com 300 anos de história da Inglaterra. A princesa Margaret e a princesa Diana viveram lá, e é o local de nascimento da governante britânica de longa data, a rainha Vitória. Localizado no meio dos espaçosos Kensington Gardens, o palácio é um museu em funcionamento da história da monarquia. Kensington é administrado por históricos palácios reais e os visitantes são uma grande parte de seu fluxo de receita. As reformas iniciadas em 2011 prometiam tornar o palácio um destino de contos de fadas para os turistas.
No início de 1600, o distrito de Kensington estava localizado fora da cidade de Londres, onde uma casa foi construída originalmente para o conde de Nottingham. O rei Guilherme III foi o primeiro monarca a morar lá, e era conhecida como Kensington House porque ainda era uma residência particular. Mais tarde, foi ampliado e reorientado pelo famoso arquiteto Sir Christopher Wren com apartamentos e quartos de estado mais elaborados. Os residentes reais subsequentes pediram numerosos acréscimos ao Palácio de Kensington, incluindo o Orangery for Queen Anne, um jardim luxuoso e a Cupola Room projetada pelo artista William Kent em 1722.
Durante o final dos anos 1700 e início dos anos 1800, uma grande parte do distrito tornou-se o terreno do Palácio de Kensington e a residência do Rei George II e da Rainha Carolina. O paisagismo barroco desatualizado foi redesenhado por Charles Bridgeman no que hoje são os Jardins de Kensington, para que os membros da realeza que passeavam pelos jardins tivessem vistas magníficas do palácio de todos os ângulos imagináveis. A Rainha Vitória, cujo reinado de 1837 a 1901 foi o mais longo de qualquer monarca inglês, foi batizada na Sala da Cúpula e cresceu no Palácio de Kensington. A avó de Elizabeth II, Queen Mary, dona de uma famosa casa de bonecas, também nasceu lá.
Algumas das características do Palácio de Kensington incluem um trono, ao qual os visitantes eram obrigados a se curvar, mesmo se não estivesse ocupado. A King’s Staircase, onde a realeza entraria em seus apartamentos, é decorada com uma pintura em tamanho natural da corte de George I, de William Kent. Preservados como estavam na época estão a King’s Gallery, contendo um retrato de Van Dyck de Charles I a cavalo, e o quarto onde Victoria soube que era rainha aos dezoito anos. Historic Royal Palaces, uma instituição de caridade sem fins lucrativos, mantém as Salas de Estado do palácio, enquanto os aposentos privados são administrados pela Seção de Propriedade da Casa Real.
Com as preocupações com a segurança de seus residentes famosos em primeiro lugar, com o tempo, os edifícios do Palácio de Kensington foram isolados atrás de barreiras de cercas e sebes. Em 2011, as renovações foram iniciadas para integrar o Palácio de Kensington de volta aos jardins circundantes. A reforma pretendeu também proporcionar instalações para atividades educativas e comunitárias, e receber os visitantes para uma experiência interativa encantadora e histórica.