Inaugurado em 1902, o Cannon Coaster de Coney Island deveria fazer os passageiros se sentirem como se estivessem sendo disparados de um canhão, culminando na experiência aterrorizante dos carros da montanha-russa em alta velocidade saltando sobre uma lacuna nos trilhos. Mas os testes, que usaram sacos de areia como manequins de teste, demonstraram que qualquer pequena mudança na distribuição de peso faria com que a montanha-russa quebrasse. Ninguém jamais foi ferido ou morto no Cannon Coaster, apesar das lendas urbanas em contrário, mas muita areia foi perdida. No final, a ideia de George Francis Meyer para uma montanha-russa “pular a lacuna” descarrilou permanentemente e a pista que faltava foi preenchida. A montanha-russa Cannon acabou se tornando um passeio de emoção comum que só durou até 1907.
Os altos e baixos de Coney Island:
Entre as décadas de 1880 e 1940, Coney Island foi a maior área de diversão dos Estados Unidos, atraindo vários milhões de visitantes por ano. No auge, três parques concorrentes estavam em operação.
Em 1964, o último grande parque temático remanescente de Coney Island, Steeplechase Park, fechou. Os brinquedos foram leiloados e a propriedade vendida ao desenvolvedor Fred Trump, pai do presidente Donald Trump. O mais velho Trump passou 10 anos tentando zonear a propriedade, sem sucesso.
Em 2016, Coney Island tinha dois parques de diversões principais – Luna Park e Deno’s Wonder Wheel. Coney Island também hospeda eventos bem conhecidos, como o concurso anual Nathan’s Hot Dog Eating.