O Parque Nacional Manu é uma reserva da vida selvagem e da biosfera na região amazônica do Peru. Reconhecido como Patrimônio Mundial pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO), o Parque Nacional de Manu é um local extremamente remoto com acesso limitado cuidadosamente aos humanos. Entre os tesouros do Parque Manu estão várias esferas ecológicas distintas, dezenas de milhares de espécies de plantas e milhares de espécies de animais, pássaros e insetos.
Localizado no sudoeste do Peru, o Manu Park faz fronteira com as regiões vizinhas de Madre de Dios e Cuzco. Quase inacessível para a maioria dos humanos, o parque prosperou como uma região selvagem quase intocada por milhares de anos antes de se tornar uma reserva protegida em 1977. O local foi posteriormente declarado Patrimônio Mundial na década de 1980, consolidando ainda mais sua proteção contra o desenvolvimento ou invasão. Agora a maior reserva natural do Peru, o Parque Nacional de Manu cobre cerca de 5,918 milhas quadradas (15,328 km quadrados).
A localização remota do parque torna o acesso difícil, geralmente envolvendo várias transferências de pequenos aviões e barcos. Além disso, o acesso de visitantes é muito limitado, principalmente reservado a alguns grupos de pesquisa e passeios por programas culturais credenciados. Residentes permanentes do parque incluem alguns pequenos grupos de povos indígenas, principalmente das tribos Matsiganga amazônicas. O parque também contém um centro cultural com alguns alojamentos, e a estação Cocha Cashu, uma estação de pesquisa permanente financiada pela Duke University.
Uma das principais características do parque Manu é a bacia hidrográfica do rio Manu, que atravessa várias zonas de terreno distintas antes de chegar ao fundo do rio Madre de Dios. Ao longo de seu caminho, o rio passa por pastagens de grande altitude conhecidas como puna, florestas tropicais chamadas yunga e florestas tropicais tradicionais. A proteção de todas essas zonas dentro de um único parque permite que os pesquisadores entendam melhor a biologia das bacias hidrográficas e as mudanças entre uma zona e a outra. O relevo muito variado do parque também dá origem a uma enorme diversidade de vida vegetal e animal.
A flora do Parque Nacional de Manu é uma das mais diversificadas do mundo, com mais de 25,000 plantas com flores estimadas na região. Uma terra sem limites de descobertas, o Manu Park está definido para encantar os biólogos por gerações, pois acredita-se que menos de 20% de todas as espécies de plantas no parque foram formalmente descritas na virada do século 21. Muitos dos projetos de pesquisa permitidos no parque envolvem a investigação, registro e conservação da diversidade da flora.
Com uma variedade tão abundante de plantas para festejar e usar como abrigo, a fauna do parque é igualmente variada. As espécies de grandes mamíferos incluem a lontra gigante do rio, que pode atingir até 6 pés (1.8 m) de comprimento, o esquivo jaguar, a capivara e mais de uma dúzia de espécies de macacos. Os cientistas estimam que o parque é o lar de algo entre 1000-1500 espécies de borboletas e um número semelhante de variedades de pássaros. No entanto, o Parque Nacional de Manu apresenta seus perigos, incluindo raias, escorpiões e uma grande variedade de cobras venenosas.