O que é o Parque Nacional Kosciuszko?

O Parque Nacional Kosciuszko é um grande parque nacional no sudeste da Austrália, na província de New South Wales. Este grande parque nacional cobre 1.7 mil acres (690,000 hectares) da cadeia de montanhas dos Alpes australianos, incluindo o pico mais alto da Austrália, que dá nome ao parque. É parte de um complexo maior de parques que cobre uma grande parte dos Alpes australianos e apresenta tipos de terreno e paisagens não encontrados em nenhum outro lugar da Austrália continental. É popular entre esquiadores, caminhantes e tem muitas regiões remotas e selvagens.

O terreno no Parque Nacional Kosciuszko é altamente variado e está agrupado em três seções principais. A seção mais ao sul é composta principalmente de terreno árido e acidentado e é atravessada pelo famoso rio Snowy. A seção central é dominada por paisagens alpinas, muitas delas acima da linha das árvores, incluindo pântanos de terras altas, campos de ervas e outras características únicas do terreno com plantas e animais não encontrados em nenhum outro lugar do mundo. Muitas das áreas de esqui do parque estão localizadas nesta seção. A seção norte é principalmente uma região de terras altas, anteriormente ocupada por fazendeiros de gado. Suas cabanas, preservadas pelo parque, ainda podem ser encontradas entre grandes extensões de pastagens.

Embora este parque esteja aberto a visitantes e estradas pavimentadas dêem acesso a muitas áreas, uma grande parte do parque é designada como área selvagem, com seis áreas selvagens definidas separadas. Esta designação protege as numerosas plantas e animais raros encontrados aqui, alguns dos quais estão em perigo crítico e são encontrados apenas nesta pequena região da Austrália. O sapo corroboree e uma espécie de gambá tão rara que se pensava estar extinta até recentemente redescoberta são duas das mais conhecidas. O sistema de parques dos Alpes australianos buscou equilibrar a conservação e preservação das terras, flora e fauna com o uso e acesso humanos, e um programa de manejo muito bem-sucedido permitiu que as pessoas desfrutassem das atrações enquanto as preservava para as gerações futuras.

Com uma área tão grande e tantas paisagens variadas, o Parque Nacional Kosciuszko oferece uma ampla gama de atividades ao ar livre aos visitantes. Caminhadas, acampamentos e esqui estão entre os mais populares, mas os lagos e rios oferecem oportunidades para nadar, pescar e andar de barco nos rios Snowy e Murray, bem como em vários rios e riachos menores. Locais históricos como as cabanas do pecuarista e a cidade fantasma da corrida do ouro de Kiandra oferecem uma visão da história humana recente da área.

Esta área da Austrália era tradicionalmente povoada por povos aborígenes nativos da Austrália que atravessavam e viviam nas elevações mais baixas da região. As áreas montanhosas mais altas são muito frias para a habitação humana contínua, mas eram visitadas por essas pessoas durante certas épocas do ano como parte de rituais espirituais e cerimoniais. Hoje, algumas dessas áreas do Parque Nacional Kosciuszko ainda são parte integrante das crenças espirituais de alguns de seus descendentes.