O pato-de-barriga-preta ? uma esp?cie de ave aqu?tica que tem um comportamento e apar?ncia distintamente diferentes da maioria dos outros tipos de pato. Foi descrito por um ornit?logo como “sem pato” devido a certos comportamentos, como a liga??o monog?mica a pares, que se assemelham mais aos de cisnes ou gansos. Esta ave tamb?m ? conhecida por seu nome cient?fico Dendrocygna autumnalus. Em algumas ?reas, ? coloquialmente chamado de pato-de-barriga-preta ou pato-assobiador.
? dif?cil distinguir esp?cimes femininos e masculinos do pato-assobiador de barriga preta, pois ambos os sexos t?m pernas cor de rosa, uma mancha branca na asa e uma nota vermelha. Suas cabe?as s?o cinza, com cauda e barriga pretas. A plumagem marrom rica cobre o pesco?o, a cabe?a e o corpo, e os olhos apresentam um not?vel anel branco. O amplo peda?o de branco nas asas ? mais evidente quando o p?ssaro est? voando do que quando est? em repouso. Este pato tem um pesco?o e pernas que s?o extraordinariamente longas em compara??o com a maioria dos patos.
O pato assobiando de barriga preta pode ser encontrado em ?reas de reprodu??o o ano todo no sul do Texas, bem como sazonalmente em partes do Arizona, Louisiana e Am?rica do Sul. Este p?ssaro tamb?m foi visto em partes da Carolina do Sul, Fl?rida, Ge?rgia e Arkansas. Sabe-se que apenas as popula??es mais ao norte do pato-assobiador-de-barriga-preta migram no inverno. A esp?cie ? encontrada em eleva??es que variam do n?vel do mar a mais de 4.900 p?s (1,5 km).
Esses patos t?m aproximadamente 48 a 53 cm de comprimento e pesam 1.020 g, com uma envergadura de 93,9 cm. O pato assobiando de barriga preta normalmente vive at? oito anos na natureza. Suas vocaliza??es assobiantes s?o descritas de v?rias formas como “pe-che-che-ne”, “waa-choo” ou “pi-yih-pyi-pyi”.
Essas aves aqu?ticas incomuns vivem perto de fontes de ?gua rasa, como lagos, p?ntanos e lagoas. O pato-de-barriga-preta prefere locais de ?gua alinhados com bosques por causa de seu h?bito de empoleirar-se ou aninhar-se em ?rvores. ?s vezes, tamb?m ? vista em terrenos gramados, como campos de golfe.
Esses p?ssaros on?voros comem sementes, gram?neas, insetos e pequenos invertebrados. Eles geralmente se alimentam ? noite, ?s vezes em grandes bandos de centenas de cada vez. Esses patos tamb?m comem arroz ou milho, se dispon?vel. Em algumas ?reas de l?ngua espanhola, o pato-assobiado de barriga preta pode ser alternadamente conhecido como pato maizal ou “pato do campo de milho” devido ? sua prefer?ncia por jantar em planta??es de milho.