Existem mais de 50 variedades de milho, mas geralmente s?o divididas em cinco categorias principais: milho flint; milho amassado; farinha de milho; Pipoca; e milho doce. Cada uma das variedades de milho ? baseada no tamanho, na cor e na quantidade de amido de cada semente. Pipoca e farinha de milho representam as duas variedades mais antigas de milho usadas como alimento, e os bot?nicos acreditam que todos os tipos de milho compartilham uma origem comum.
O milho s?lex, tamb?m chamado de milho indiano, cresce em v?rias cores, variando de vermelho a branco. ? usado principalmente como alimento para animais ou mo?do no fub? por causa de sua casca grossa e externa que cobre um pequeno centro de amido. O milho s?lex ? semelhante ao milho amassado.
O milho Dent ? chamado de milho de campo em algumas regi?es. ? medida que essas variedades de milho secam, as pontas ficam amassadas. O milho Dent tamb?m ? usado para alimentar o gado e o solo na farinha de milho. ? tamb?m a variedade convertida em ?leo e xarope de milho e cont?m 4% de a??car. O milho dent surgiu como uma fonte de biocombust?vel, pois as preocupa??es com o meio ambiente levaram ? pesquisa de novas fontes de combust?vel.
O milho de farinha consiste principalmente de amido coberto por uma fina casca externa. Esta ? uma das variedades de milho usadas para criar farinha de milho usada em assados. A farinha de milho ? f?cil de moer, tornando-a uma fonte ideal de farinha. No passado, esse tipo de milho era torrado at? os gr?os se abrirem, expondo o interior macio. Ele pode ser armazenado por meses sem estragar, tornando-o uma boa fonte de nutri??o durante os meses de inverno.
As variedades de pipoca de milho foram usadas j? em 3600 aC pelas civiliza??es maia e asteca. Um centro macio com ampla umidade faz com que o n?cleo exploda quando exposto ao calor. Os gr?os de pipoca s?o menores que outras variedades de milho e s?o do tipo arroz ou p?rola, definidos pela forma.
O milho doce representa o tipo mais comum consumido por sabor, consumido logo na espiga, enlatado ou congelado. Essa variedade cont?m cerca de 10% de a??car que se converte rapidamente em amido ap?s a colheita. Os historiadores estimam que esse tipo de milho ? cultivado desde o final dos anos 1700.
Todas as variedades de milho preferem altas temperaturas no ver?o para permitir o amadurecimento. Eles exigem grandes quantidades de ?gua durante o per?odo de crescimento para florescer e produzir altos rendimentos. O rendimento depende das condi??es do solo na regi?o onde o milho ? cultivado. Os ?ndios americanos dependiam do milho para uma forma de p?o que compunha grande parte de suas dietas. Eles tamb?m fermentaram o milho em uma bebida alco?lica semelhante ? cerveja.