O retreinamento da respiração eucápnica é um exercício de terapia somática para treinar o corpo em técnicas respiratórias otimizadas. Este método normaliza os níveis de dióxido de carbono no corpo, compensando a perda de dióxido de carbono pela respiração excessiva, comum entre quem sofre de asma. A palavra eucápnico combina as palavras gregas para “bom” ou “saudável” (eu) e dióxido de carbono (capnic) e é uma abordagem e solução comum para muitos problemas decorrentes da asma. O retreinamento da respiração Eucapnic foi desenvolvido pelo médico russo KP Buteyko na década de 1960 e às vezes é chamado de Método Buteyko.
Por meio do retreinamento da respiração eucápnica, a pessoa irá redirecionar seus padrões de respiração para um estado mais natural, onde o dióxido de carbono é utilizado para otimizar a ingestão de oxigênio. Com menos dióxido de carbono no corpo e na corrente sanguínea, o oxigênio não é liberado tão prontamente para as células dos órgãos vitais como o coração, o cérebro, os pulmões e os rins. As práticas de respiração excessiva comuns durante o exercício, ou a hiperventilação experimentada por pessoas com asma, liberam níveis perigosos de dióxido de carbono e tornam a respiração normal menos eficiente e saudável.
A chave do retreinamento da respiração eucápnica é forçar o cérebro a manter os níveis corretos de oxigênio e dióxido de carbono, o que nem sempre é corrigido pela respiração profunda. O retreinamento da respiração eucápnica ajudará a aumentar a tolerância de uma pessoa à ingestão de dióxido de carbono. Muitas técnicas, como a mais popular, chamada de “Seguimento da Respiração”, são semelhantes às técnicas de respiração focalizadas de meditação ou ioga. Em “Acompanhamento da respiração”, o paciente senta-se com a coluna reta e equilibrada, observando o padrão natural da respiração. Em breve, o treinamento respiratório diminuirá naturalmente, momento em que o respirador se concentra no movimento e na respiração que começa a surgir na barriga, e os níveis de dióxido de carbono aumentam lentamente.
O retreinamento da respiração eucápnica se concentra em respirações pequenas e suaves pelo nariz. O diafragma permanece relaxado e a postura e a retenção da respiração são usadas para reforçar as idéias da respiração natural. Uma sessão pode ser feita em 10-30 minutos e pode ser praticada até algumas vezes por dia, em horários semanais variados, para momentos difíceis quando a respiração está curta ou não natural. O retreinamento da respiração Eucapnic foi desenvolvido como uma resposta às técnicas de respiração asmática e ensina o asmático a desacelerar e minimizar sua respiração para permitir mais dióxido de carbono.
Como uma ferramenta para terapeutas somáticos, o retreinamento da respiração eucápnica foi popularizado pela primeira vez em 1980 na Rússia, onde já era usado em clínicas de todo o país por 20 anos. Com um teste conduzido em Moscou sob a direção do Comitê Governamental para Ciência e Tecnologia, o retreinamento da respiração eucápnica mostrou que quase 80 por cento das crianças com asma grave apresentaram uma resposta positiva à terapia, reduzindo as crises de asma e o muco nasal. Testes como esses aumentaram o uso do retreinamento da respiração eucápnica entre terapeutas de todo o mundo e, no ano 2000, a terapia se tornou popular nos Estados Unidos e na Europa.