O sistema de combate Aegis é um sistema de orientação de mísseis desenvolvido pela Marinha dos Estados Unidos. Está em uso ativo entre vários aliados americanos e, nas palavras da Marinha, é um “sistema de armas total, da detecção à morte”. O desenvolvimento do sistema começou na década de 1960 e, na década de 1980, os navios da classe Aegis navegavam com as primeiras versões do sistema a bordo. É amplamente considerado um dos sistemas de armas mais avançados da Terra.
O Aegis original era o escudo de Zeus na mitologia grega. A palavra passou a ser usada em inglês para se referir à proteção ou proteção com habilidades potencialmente divinas. Em alguns mitos, o Aegis é na verdade um monstro cuspidor de fogo, em vez de um escudo passivo. Essa versão do mito se reflete na escolha do nome pela Marinha.
Várias coisas colocam o Aegis à parte de outros sistemas de orientação de mísseis. O primeiro é o nível de integração que o Aegis apresenta. O sistema integra perfeitamente radar, telas visuais, centros de controle de mísseis e um poderoso sistema de computador. Todos esses sistemas trabalham juntos de forma extremamente rápida, retornando dados valiosos minuto a minuto para os operadores Aegis. Assim que uma ameaça é identificada, o sistema a rastreia até que a ameaça seja neutralizada ou descartada.
A tecnologia por trás do Aegis também é extremamente poderosa. É capaz de controlar o lançamento de mísseis para um único navio ou pode ser usado para coordenar uma frota inteira de navios. Essa capacidade torna o sistema de combate Aegis, e a Marinha por extensão, muito mais flexível. O Aegis também é capaz de lidar com várias ameaças ao mesmo tempo, bem como ameaças de diferentes ambientes, como ar, superfície ou subsuperfície.
Como outros sistemas de armas, o sistema de combate Aegis reflete a mudança da face da guerra no século XX. A tecnologia de ponta que forma a espinha dorsal do Aegis também se espalhou para o mundo civil, como a tecnologia militar costuma fazer. No entanto, a maioria dos sistemas civis que se comparam ao Aegis contém apenas uma fração do poder de computação e rastreamento do sistema.
As capacidades do sistema de combate Aegis são limitadas, é claro. O sistema geralmente pode controlar apenas cerca de 100 armas individuais, mas pode potencialmente acompanhar até 900 ameaças em um intervalo de 100 milhas náuticas. Uma vez que esses números excedem aqueles encontrados na maioria das situações de combate, a maioria das pessoas considera o sistema de combate Aegis totalmente satisfatório, especialmente quando aprimorado por uma rede de navios e operadores.