O sistema imunol?gico inato ? a primeira linha de defesa do corpo contra infec??es por microorganismos como v?rus, bact?rias e parasitas. Esse ramo do sistema imunol?gico ? referido como inato porque ? ativado imediatamente ap?s a infec??o para se defender de todos os pat?genos. Por outro lado, o sistema imunol?gico adquirido, a segunda linha de defesa do corpo, ? uma rea??o muito mais espec?fica que leva tempo para ser constru?da. O sistema imunol?gico inato consiste em um ataque multifacetado que inclui barreiras f?sicas ? infec??o, c?lulas imunes e mol?culas de prote?na chamadas complemento e citocinas.
Das barreiras f?sicas ? infec??o, a mais importante ? a pele. Quando intacta, a pele ? imperme?vel ? maioria dos pat?genos invasores e mecanismos adicionais, como a transpira??o, ajudam a liberar bact?rias e v?rus da pele. Da mesma forma, l?grimas, muco e saliva liberam pat?genos dos olhos e da nasofaringe. O trato gastrointestinal tamb?m faz parte do sistema imunol?gico inato. Os mecanismos de defesa nesse local incluem a acidez do trato, enzimas que digerem mat?ria org?nica e prote?nas antibacterianas chamadas defensinas.
Quando um agente infeccioso ? capaz de contornar ou negar essas barreiras f?sicas, a primeira rea??o do sistema imunol?gico inato ? uma resposta inflamat?ria. Essa resposta ? estimulada pela libera??o de produtos qu?micos inflamat?rios pelas c?lulas que est?o feridas ou morrendo. A inflama??o pode ser desencadeada n?o apenas por infec??o, mas tamb?m por les?o. Quando a infec??o est? presente, no entanto, mecanismos de defesa adicionais s?o acionados em conjunto com a inflama??o. Isso inclui respostas celulares e qu?micas.
A presen?a de pat?genos em um local de inflama??o desencadeia a libera??o de um grande n?mero de produtos qu?micos diferentes, alguns dos quais simplesmente promovem a inflama??o e outros desempenham outros pap?is. Em resposta ? presen?a de prote?nas bacterianas, ? desencadeada uma cascata qu?mica chamada sistema complemento. Esta ? uma cadeia de rea??es qu?micas que envolvem um grande n?mero de prote?nas diferentes. A conclus?o da cascata do complemento ajuda a matar as bact?rias invasoras e tamb?m recruta mais c?lulas imunes para o local da infec??o.
Outras subst?ncias, como lactoferrina, transferrina e lisozima, tamb?m s?o produzidas no local da infec??o. A lactoferrina e a transferrina ligam o ferro dispon?vel para limitar sua disponibilidade ?s bact?rias, enquanto a lisozima ajuda a destruir as bact?rias, quebrando suas paredes celulares. Produtos qu?micos espec?ficos do sistema imunol?gico chamados citocinas tamb?m s?o produzidos. Isso inclui interferons, que ajudam a reduzir a taxa de replica??o viral, e interleucina-1, que aumenta a efic?cia da rea??o do complemento.
Enquanto essas respostas qu?micas est?o se desenvolvendo, as c?lulas do sistema imunol?gico inato, incluindo neutr?filos, macr?fagos e c?lulas assassinas naturais, tamb?m t?m suas pr?prias partes a desempenhar. Essas c?lulas s?o recrutadas para o local da infec??o por citocinas e outras prote?nas promotoras de inflama??o. Todos os tr?s tipos de c?lulas combatem pat?genos invasores, mas o fazem por diferentes mecanismos. Neutr?filos e macr?fagos matam engolindo c?lulas bacterianas e digerindo-as, enquanto c?lulas matadoras naturais destroem c?lulas que foram infectadas por v?rus. Os macr?fagos tamb?m est?o envolvidos no desencadeamento da imunidade adquirida, que se desenvolve em resposta ? infec??o cont?nua.