O sonho lúcido é ter consciência de que você está sonhando enquanto ainda está no sonho.
Pode ou não ser acompanhado pelo controle ativo do sonho. O sonho lúcido pode ser passageiro, pois os eventos no sonho ultrapassam o foco do sonhador, ou pode ser tão completo que mesmo a consciência da vida desperta e de suas memórias estão totalmente disponíveis no sonho.
Os psicólogos às vezes usam os sonhos lúcidos como uma ferramenta para ajudar os pacientes a “desmontar” pesadelos recorrentes. Ao tomar consciência no momento de que um pesadelo é apenas um sonho, o sonhador lúcido pode escolher enfrentar e vencer o perigo ou a ameaça, ganhando uma sensação de poder que transborda para a vida desperta.
Há um crescente apoio de que pode haver usos muito práticos para o desenvolvimento da habilidade de sonhos lúcidos e controle dos sonhos. Por exemplo, superar fobias e praticar para eventos futuros nos quais se deseja ter sucesso são maneiras pelas quais os sonhos lúcidos podem ser úteis. Encerrar um relacionamento doentio ou se arriscar a um novo rumo na carreira são outras situações em que os sonhos lúcidos podem ser utilizados. A ideia é que, ao criar primeiro os cenários desejados nos sonhos, o cérebro se torna pré-programado, de certa forma, para entregar o resultado desejado. O sonho lúcido não garante o sucesso, mas pode ser uma ferramenta útil.
A comunidade científica não levou os sonhos lúcidos a sério até que Stephen LaBerge, Ph.D., publicou sua pesquisa inovadora em 1981. Por meio de estudos conduzidos no laboratório do sono da Universidade de Stanford no final dos anos XNUMX, LaBerge – ele próprio um sonhador lúcido – idealizou uma forma de se comunicar de dentro de um sonho lúcido para o mundo exterior.
No estado de sonho, os músculos do corpo ficam paralisados como forma de autoproteção. Isso torna problemática a sinalização de um sonho lúcido. No entanto, os músculos que controlam os olhos permanecem desimpedidos. LaBerge planejou com antecedência sinalizar que o sonho lúcido havia começado seguindo o dedo do sonho enquanto ele o movia para cima e para baixo, depois para os lados. Como já se sabia, por pesquisas anteriores sobre sonhos, que nossos olhos físicos muitas vezes imitam o movimento de nossos olhos, era de se esperar que o polígrafo ocular fosse capaz de registrar esses movimentos.
Com um EEG para medir a atividade das ondas cerebrais e um polígrafo ocular para registrar o movimento dos olhos, LaBerge tentou ter um sonho lúcido em laboratório. Quando o sonho lúcido começou, ele moveu o dedo do sonho para cima e para baixo, depois para o lado, seguindo-o com o olhar para sinalizar o laboratório. O polígrafo ocular registrou claramente os movimentos, marcando a primeira vez que alguém se comunicou de dentro de um sonho com o mundo exterior.
Após o sucesso pessoal de LaBerge, ele reuniu outros sonhadores lúcidos para o laboratório que usaram vários métodos de sinais oculares, alguns pré-arranjados para sinalizar de dentro do estado de sonho aproximadamente a cada 10 segundos. Os sujeitos do sonho sinalizavam a cada 13 segundos, consistente com suas estimativas do estado de vigília de intervalos de “10 segundos”. Os resultados foram inequívocos e os sonhos lúcidos saíram dos remansos da parapsicologia para entrar na ciência convencional.
A maioria das pessoas tem de quatro a cinco períodos de sonho durante a noite, marcados pelo sono REM (movimento rápido dos olhos). Os períodos REM são interrompidos por períodos de sono tranquilo. O primeiro período REM pode não durar mais do que alguns minutos, mas os períodos REM se estendem por toda a noite, com os turnos posteriores durando 45 minutos ou mais. Conseqüentemente, as pessoas sonham quase sempre nas primeiras horas da manhã.
Várias técnicas foram propostas para induzir os sonhos lúcidos, mas o primeiro passo é simplesmente começar a se tornar mais consciente de seus sonhos. Vários livros estão disponíveis sobre sonhos lúcidos, incluindo o do próprio LaBerge, Lucid Dreaming: A Concise Guide to Awakening in Your Dreams and in Your Life.