O tamanho do tique é o menor movimento possível no preço que uma ação ou título pode experimentar durante a negociação. Isso pode variar entre os mercados financeiros e os tipos de títulos. Em alguns mercados, o tamanho do tick também muda dependendo do volume e valor da negociação. As discussões sobre movimentos de preços são freqüentemente relatadas em tamanhos de escala para a conveniência dos investidores e outros membros interessados do público. Historicamente, os movimentos do mercado eram rastreados em uma fita que informava os movimentos de preços para cima ou para baixo com várias ações e títulos durante o dia de negociação.
Os carrapatos eram dados em termos de pontos e frações, como um ponto inteiro, meio, quarto e assim por diante. Muitos mercados hoje usam um sistema decimal. Um tamanho de escala pode ser 0.1, 0.01 ou alguma outra unidade decimal, dependendo do mercado. Se um título for negociado a 6.035 em um mercado que usa um tamanho de tick de 0.001, uma mudança no preço pode ser registrada em 6.036, quando ele move um tick para cima, ou 6.034, quando ele move para baixo. Publicações de mercado indicam o tamanho do tick para referência.
Existem três tipos diferentes de carrapatos. Um tique zero indica nenhuma mudança no preço; o valor do título não aumentou ou diminuiu desde o último valor relatado. Um sinal de mais mostra uma tendência de alta no preço e também pode ser conhecido como um aumento. Os ticks negativos são exatamente o oposto e são chamados de downticks em alguns mercados. Quando as publicações financeiras relatam aumentos ou reduções no preço de um determinado título, é importante observar o período de tempo sobre o qual estão relatando. Um pequeno aumento ao longo de meia hora pode ser um soluço, enquanto uma tendência de aumento constante ao longo do dia pode ser mais significativa.
Os mercados usam o tamanho do tick de várias maneiras. Além de ajudar os investidores a rastrear os movimentos de ações e títulos, também pode ser usado para fazer cumprir certas regras de negociação. Em muitos mercados, tipos específicos de negociações só podem ser permitidos durante movimentos de mercado definidos, ou podem ser proibidos durante outros. Por exemplo, muitos mercados permitem apenas vendas a descoberto durante um aumento. Isso evita a exploração do mercado por traders inescrupulosos e também pode evitar o pânico, como pode acontecer na sequência de uma série de baixas que inquietam os investidores.
Os investidores que monitoram os mercados internacionais podem precisar acompanhar o tamanho do tick em vários contextos diferentes. É importante saber qual é o tamanho do incremento e com que frequência o mercado atualiza seus relatórios. Essas informações podem ser críticas para a tomada de decisões de investimento.