O Teste de Apercepção Temática (TAT) é um teste psicológico usado para avaliar a personalidade. É um instrumento para avaliar as atitudes, motivações, padrões de pensamento, respostas emocionais e capacidade de observação de um indivíduo. O Teste de Apercepção Temática consiste em um conjunto de 31 cartas ilustradas que retratam humanos em várias situações e cenários. Indivíduos que fazem o Teste de Apercepção Temática recebem uma série selecionada de cartas e são solicitados a inventar uma história dramática sobre cada uma delas. Este teste é realizado por psicólogos profissionais especialmente treinados em sua aplicação e interpretação.
Embora o Teste de Apercepção Temática não seja cronometrado, ele geralmente é realizado em duas sessões de cerca de uma hora de duração cada. Uma pessoa que faz o teste é colocada em uma sala onde não haverá interrupções. Em cada sessão, ele ou ela recebe 10-14 cartões que foram selecionados do conjunto de cartões padrão de 31. O psicólogo tem os cartões em uma pilha voltados para baixo e os dá um de cada vez para a pessoa que faz o teste. À medida que cada história termina, a pessoa coloca o cartão em outra pilha com a face para baixo na frente dela.
No início do Teste de Apercepção Temática, são dadas instruções para contar uma história sobre a imagem em cada cartão, mas a história deve incluir alguns elementos específicos para os fins do teste; se um dos elementos for omitido, o psicólogo perguntará. Os sujeitos devem fornecer ao psicólogo uma descrição geral do evento que ocorre na imagem, bem como dizer quais desenvolvimentos levaram ao evento retratado. A história também deve incluir quais pensamentos e sentimentos as pessoas nas fotos estão tendo e qual é o resultado final da história.
Quando o Teste de Apercepção Temática foi desenvolvido pela primeira vez na década de 1930, os 31 cartões foram divididos em três categorias. Uma categoria de cartão era para uso apenas com mulheres, uma apenas para homens e uma para uso com ambos os sexos. Com o tempo, os psicólogos tomaram decisões para eliminar essas categorias e usar os mesmos 31 cartões para ambos os sexos.
Após o teste, o psicólogo avalia não apenas o conteúdo da história, mas como o indivíduo a contou. Um psicólogo usará coisas como a postura, hesitações e tom de voz do indivíduo ao relatar a história para interpretar o teste. Este teste é usado não apenas em ambientes clínicos psicológicos ou psiquiátricos, mas também para avaliar indivíduos que são candidatos a empregos em áreas com alto nível de estresse, como policiais, militares e educação.