O Teste de Triagem do Desenvolvimento de Denver (DDST) é um teste projetado para uso na triagem inicial de crianças para identificar aquelas com problemas de desenvolvimento, para que possam ser encaminhadas para avaliação e intervenção mais precisas, se apropriado. O teste foi desenvolvido e introduzido em Denver, Colorado na década de 1960 e é um dos testes de triagem de desenvolvimento mais amplamente usados. Os profissionais de saúde podem administrar o teste em ambientes clínicos ou de escritório, e leva entre 10 e 20 minutos.
Este teste deve ser usado em crianças entre um mês e seis anos de idade. A idade exata da criança é calculada para que o administrador possa selecionar tarefas apropriadas à idade, destinadas a avaliar as habilidades pessoais e sociais da criança, facilidade com a linguagem, habilidades motoras finas e habilidades motoras grossas. Além de avaliar a criança diretamente, o aplicador do teste também faz aos pais uma série de perguntas para coletar mais informações sobre como a criança se comporta em casa.
Se o desempenho de uma criança for consistentemente abaixo do padrão de crianças na mesma faixa etária, o Teste de Triagem de Desenvolvimento de Denver sugerirá que a criança pode ter um problema de desenvolvimento. Não foi projetado para ser específico, com uma triagem mais longa e detalhada necessária para avaliar crianças com pontuações de teste preocupantes. Se o desempenho de uma criança for igual ou superior ao esperado, ela não será considerada em risco para problemas de desenvolvimento.
Uma crítica ao Teste de Triagem de Desenvolvimento de Denver original foi um viés de classe e raça distinto, um problema comum com testes padronizados em geral. Edições futuras foram reformuladas para resolver esse problema, tornando o teste mais amplamente aplicável e sensível. Uma consequência disso foi o aumento da incidência de falsos positivos no teste, algo que os pais devem estar cientes. Em outras palavras, só porque os resultados de uma criança neste teste são considerados anormais, isso não significa que a criança tenha um problema de desenvolvimento; mais testes são necessários.
Este teste está geralmente disponível e pode ser administrado várias vezes conforme a criança cresce para coletar informações sobre o curso do desenvolvimento da criança. Se for necessária mais triagem, ela pode ser oferecida no mesmo serviço, ou a criança pode precisar ser encaminhada para outro local. Quando os pais são informados de que a triagem adicional é recomendada após o Teste de Triagem do Desenvolvimento de Denver ser administrado, eles devem estar cientes de que o médico pode não ter informações adicionais e não pode fornecer um diagnóstico ou mesmo uma suposição sobre o que pode ser o problema.