O transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) é uma condição que uma pessoa experimenta após uma experiência muito traumática. Sentimentos intensos de horror, medo e impotência geralmente causam esse tipo de transtorno de ansiedade. Uma pessoa com transtorno de estresse pós-traumático pode ser tão oprimida por intensos sentimentos de desespero que pode ter dificuldade em continuar com sua vida. A duração do distúrbio pode variar. Para algumas pessoas, o distúrbio pode durar pouco e, para outras, a condição pode durar muito tempo.
Na maioria dos casos, uma pessoa com transtorno de estresse pós-traumático esteve envolvida ou testemunhou um evento ou experiência traumatizante. Alguns exemplos comuns de uma experiência traumática incluem a morte de um ente querido, ser diagnosticado com um problema de saúde grave e testemunhar algo traumatizante acontecendo a outra pessoa. Os eventos traumáticos podem incluir guerra, estupro, abuso sexual, um terrível acidente de carro e estar envolvido em um desastre natural como uma enchente ou incêndio. O distúrbio também pode ser causado por roubo, sequestro e ataque brutal. Além disso, diferentes tipos de traumas psicológicos e uma predisposição a doenças mentais também podem tornar uma pessoa suscetível a esse transtorno.
Uma pessoa que passou por um evento traumático pode estar mais predisposta a desenvolver transtorno de estresse pós-traumático sob certas condições. Por exemplo, se a pessoa não tiver um sistema de apoio forte, ela pode ficar mais sobrecarregada e desenvolver o transtorno. Se o evento foi particularmente grave e de longa duração, isso pode predispor a pessoa também. Além disso, o transtorno pode ser mais profundo em indivíduos com uma doença mental existente.
Os sintomas do transtorno de estresse pós-traumático podem ser muito extensos. Um indivíduo pode ser muito retraído e quieto. Como resultado, relacionamentos próximos podem mudar ou desmoronar. Ele ou ela pode ter problemas para dormir e ter pesadelos frequentes sobre o evento. A pessoa pode ter dificuldade em se concentrar e pode obter flashbacks do evento com frequência.
Raiva e irritabilidade também podem ser sintomas. Em muitos casos, a pessoa evitará fazer coisas de que gostava antes do evento acontecer. Existem casos desse distúrbio em que a pessoa infligida se envolve em um comportamento autodestrutivo ou se insurge contra outras pessoas. O indivíduo pode ficar muito ansioso e facilmente assustado. Algumas pessoas se sentem desesperadas quanto ao futuro, porque o presente parece tão opressor.
Os médicos podem tratar o transtorno de estresse pós-traumático com diferentes medicamentos. Freqüentemente, os médicos prescrevem antidepressivos para combater a depressão que pode acompanhar esse distúrbio. Também podem ser usados medicamentos ansiolíticos. Além disso, muitos indivíduos podem se beneficiar com a terapia para expressar seus sentimentos. É importante fornecer a uma pessoa com suspeita de transtorno de estresse pós-traumático algum tipo de ajuda médica assim que os sintomas do transtorno aparecerem.