O tricô continental é um estilo específico de tricô que se originou na Europa, especificamente na Alemanha. Embora existam muitos tipos diferentes de tricô originários de todo o mundo, os mais populares hoje no mundo ocidental são os estilos continental e inglês. Muitos consideram o estilo continental mais eficiente que o tricô inglês. O tricô continental também é conhecido como tricô alemão, tricô europeu, tricô canhoto e palheta.
Para tricotar o estilo continental, são necessários vários materiais e habilidades. Agulhas, retas ou circulares, são essenciais. Também é necessário um novelo de lã. É útil escolher um tamanho de fio e agulha que coincida, por exemplo, um fio fino com peso de renda não seria usado com um conjunto de agulhas US 13 de tamanho. Geralmente, o tamanho sugerido da agulha será listado na faixa de bola de um novo novelo de lã. Também pode ser útil ter uma tesoura à mão e uma fita métrica antes de começar a tricotar.
Para começar o tricô continental, é preciso também saber como lançar pontos nas agulhas. Existem várias maneiras diferentes de se basear, e métodos diferentes podem ser mais apropriados para diferentes projetos. Se tricotar um quadrado de prática, qualquer método de lançamento seria suficiente. Deve-se notar que esses materiais e técnicas são necessários para iniciar todos os estilos de tricô, e não apenas continental.
A característica mais distintiva do tricô continental é que o fio de trabalho, que é o fio com o qual está sendo tricotado, é mantido na mão esquerda. O tricô é pré-formado colocando o fio na frente das agulhas, e o fio é então recolhido ou “colhido” pela agulha da mão direita, razão pela qual esse estilo às vezes é chamado de “colhido”.
Isso varia com o estilo inglês de tricô, outro estilo popular de tricô no mundo ocidental. No tricô inglês, o fio de trabalho é mantido na mão direita e “jogado” ou enrolado em volta da agulha para a mão direita. O tricô inglês também é conhecido como tricô destro ou arremesso.
Embora existam vários aspectos positivos e negativos em todos os estilos de tricô, muitos tricotadores preferem tricô continental. Geralmente é considerado o estilo de tricô mais rápido e eficiente. Além disso, acredita-se que a alternância entre a malha e o ponto púrpura seja especialmente eficiente no tricô continental. No entanto, muitos tricotadores iniciantes acham esse estilo difícil de aprender, e muitos aprendem tricô continental depois de dominarem o tricô ao estilo inglês.