O metoxicinamato de octilo é um ingrediente químico encontrado em algumas marcas de protetor solar e protetor labial que bloqueia os raios UV-B do sol para proteger a pele contra a radiação prejudicial. É considerado o produto químico mais utilizado para bloquear os raios UV-B. Existe controvérsia sobre se o metoxicinamato de octilo pode ou não prejudicar os seres humanos que usam produtos com o produto químico neles. O produto químico é denominado octilmetoxicinamato pela Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos (INCI), que fornece nomes para certos produtos químicos e outros ingredientes usados em sabões, cosméticos e ingredientes relacionados. É conhecido como octinoxato de acordo com os Nomes adotados nos Estados Unidos (USAN), que fornece nomes individuais para produtos farmacêuticos vendidos nos Estados Unidos.
O produto químico é um composto orgânico formado a partir de ácido metoxicinâmico e 2-etil-hexanol. Quando misturados, eles formam um líquido transparente que não se dissolve na água. Ele pode absorver os raios UV-B do sol, mas não protege contra os raios UV-A. Ambos os tipos de raios são perigosos para os seres humanos, e outros ingredientes podem ser incluídos nos protetores solares e protetores labiais para oferecer proteção total.
O protetor solar funciona absorvendo certos comprimentos de onda da luz. Os produtos químicos e os ingredientes dos protetores solares são projetados para absorver a luz nos comprimentos de onda específicos que o sol emite. A espessura do filtro solar também forma uma barreira física para proteger a pele, bem como a barreira química fornecida pelos ingredientes. Diferentes variedades de protetor solar oferecem diferentes níveis de proteção. Blocos de sol mais finos podem parecer mais confortáveis de aplicar, mas podem não proteger o usuário, bem como os mais fortes e geralmente mais grossos.
As preocupações de segurança com o metoxicinamato de octilo surgem da possibilidade de o produto químico se decompor e absorver na pele do usuário quando entra em contato com a luz solar. As reações químicas que ocorrem acontecem por baixo da barreira protetora que a pele de uma pessoa fornece e pode ser absorvida pelo corpo. Isso pode levar a problemas temporários, como irritação da pele ou problemas de longo prazo, como aumentar o risco do usuário de desenvolver câncer e fazer com que a pele envelheça mais rapidamente.
Embora os testes tenham sido realizados, nenhuma evidência conclusiva foi encontrada e é incerto quais são os efeitos exatos do metoxicinamato de octilo. São necessárias mais pesquisas para determinar se o produto químico representa ou não um risco quando usado em produtos aplicados à pele. Até então, os usuários podem tentar outros métodos para se proteger do sol e verificar os ingredientes dos protetores solares e protetores labiais que usam.