A odontologia a quatro mãos se refere a uma técnica odontológica pela qual um assistente ou higienista dental trabalha ao lado de um dentista ao mesmo tempo. Esse método foi instituído para agilizar o processo e reduzir a fadiga tanto do paciente quanto dos profissionais da odontologia. Reduzir o tempo de qualquer procedimento odontológico muitas vezes pode aumentar a qualidade do trabalho. Odontologia a quatro mãos significa que tanto o dentista quanto o assistente podem ter uma ou ambas as mãos perto ou dentro da boca de um paciente ao mesmo tempo. Os instrumentos precisam ser passados rapidamente para o dentista e depois de volta para o assistente de dentista durante a cirurgia oral, e a odontologia a quatro mãos faz isso com mais eficácia.
Muitos tipos de odontologia empregam o dentista e o assistente, ou higienista trabalhando em equipe. Isso pode incluir canais radiculares, coroas, pontes e cirurgia gengival. Os assistentes dentais precisam entender completamente o procedimento que está sendo executado para que possam entregar e receber os instrumentos no momento e na posição apropriados. Também é fundamental que eles passem os instrumentos corretos, especialmente durante a cirurgia oral. Freqüentemente, o dentista permite que o assistente assuma certas partes do procedimento.
A verdadeira odontologia a quatro mãos é mais eficaz quando o dentista não precisa alcançar ou esticar os instrumentos de forma alguma. Muitas vezes, os dentistas sofrem de problemas musculares ou esqueléticos porque o assistente de dentista não organizou corretamente os instrumentos e o teatro odontológico em geral. Na maioria das vezes, o assistente aplicará o evacuador oral, que é um dispositivo de sucção de fluidos e resíduos. A sala odontológica bem organizada é crucial para a eficácia da odontologia a quatro mãos. Essa técnica não foi projetada para apressar procedimentos odontológicos; em vez disso, serve para acelerar o processo por meio de uma organização clara e concisa.
Existem várias estratégias que são utilizadas para tornar esta técnica dentária eficaz. O dentista e o assistente precisam desenvolver uma série de sinais não-verbais para permitir que os procedimentos ocorram sem problemas. Os instrumentos são geralmente reduzidos ao mínimo absoluto na odontologia de quatro mãos, permitindo que um instrumento seja usado para finalidades múltiplas. As bandejas cirúrgicas são colocadas em posições predefinidas para o máximo acesso do assistente e do dentista.
A odontologia a quatro mãos foi desenvolvida na década de 1960 e ganhou popularidade mundial durante a década de 1970. Percorreu um longo caminho desde então e agora é uma prática padrão na maioria dos consultórios odontológicos. Os dentistas e seus assistentes continuam a simplificar e aprimorar a técnica enquanto trabalham juntos em conjunto e maximizam ainda mais a prática da odontologia a quatro mãos.