O estrogênio tem muitos usos, então os benefícios do creme de estradiol podem não ser os mesmos para cada pessoa. Na verdade, os benefícios são diferentes para os homens que usam estrogênio e para as mulheres que usam. Com o primeiro, qualquer forma de estrogênio só pode ser usada em homens em casos raros, como para diminuir tumores ou crescimentos de próstata. Mais comumente, o creme de estradiol é prescrito para mulheres para tratar certas condições.
A razão mais comum e aceita pela qual o creme de estradiol pode ser prescrito é para tratar a secura vaginal extrema e coceira, geralmente em mulheres na pós-menopausa. Foi demonstrado que ele efetivamente alivia essa condição para muitas mulheres e alguns benefícios colaterais da droga incluem que pode diminuir outras condições da menopausa, como ondas de calor, perda óssea e mudanças de humor. Há indícios de que o medicamento pode promover melhor a perda de peso em mulheres na pós-menopausa e também tem sido mostrado como diminuindo o risco de ataque cardíaco e os níveis de colesterol.
O creme em si é frequentemente comparado a outras formas de administração de estradiol, como os anéis de estradiol que são inseridos na vagina e que liberam um nível constante de hormônios por três meses. Algumas mulheres preferem usar o estradiol por um período mais curto de tempo e querem interromper o uso rapidamente, o que é fácil de fazer com a forma de creme. Como alternativa, existem pílulas que contêm estradiol, e algumas mulheres sentem um aumento nos distúrbios digestivos quando tomam as pílulas, o que não ocorre quando usam creme de estradiol. Ele ignora o sistema digestivo e é absorvido diretamente pela corrente sanguínea.
Em termos de benefícios reais da medicação, seria negligente não discutir seu risco significativo e a razão pela qual não é prescrito uniformemente para mulheres na pós-menopausa. Existem fortes riscos para a saúde associados ao creme de estradiol. Pessoas que usam estrogênios aumentam a probabilidade de desenvolver câncer de mama e de ovário, aumentam o risco de acidente vascular cerebral (especialmente se tiverem mais de 35 anos) e aumentam a chance de desenvolver coágulos sanguíneos nas pernas (trombose venosa profunda). Os efeitos colaterais menores que podem ocorrer com o creme de estradiol incluem sangramento vaginal, mudanças de humor, ganho ou perda de peso, náuseas, aumento do risco de hipertensão e irregularidade nos períodos menstruais (para mulheres menstruadas). Em mulheres menstruadas, o estradiol não é recomendado se as mulheres planejam engravidar ou estão grávidas porque causa defeitos congênitos.
Um medicamento como o creme de estradiol ilustra o delicado equilíbrio entre risco e benefício. É claro que há riscos em tomar esse medicamento, mas também há chances de melhorar a saúde. Os pacientes que entendem tanto o benefício quanto o risco podem ficar confusos sobre qual escolha fazer quando for oferecido um medicamento que não é prescrito por necessidade absoluta. A melhor coisa é consultar um bom profissional de saúde para revisar a compreensão do medicamento e fazer uma determinação inteligente sobre se deve ou não usá-lo.