Extraído do fruto carnudo do dendezeiro, Elaeis guineensis, o óleo de dendê é considerado um óleo alimentar saudável. É um ingrediente culinário comum no Sudeste Asiático e também na África. Na verdade, a árvore cresce livremente em todo o cinturão tropical da África, onde os frutos do tamanho de uma toranja são usados para produzir óleo de palma a partir de sua polpa e óleo de palmiste da noz da palmeira. O óleo tem sido usado por quase milhares de anos nesta região e só agora está se tornando popular nas culturas ocidentais.
O principal produtor e exportador de óleo de palma é a Malásia. No entanto, áreas como Indonésia e Colômbia também são locais populares para a obtenção de óleo de palma. Há muitos benefícios em usar este óleo em oposição a outros tipos de óleos de cozinha. O único mais é o fato de que o óleo de palma contém vitaminas valiosas que são essenciais para manter uma saúde ótima.
O óleo de palma é uma fonte rica em antioxidantes. Eles são responsáveis por manter o corpo saudável. O beta-caroteno encontrado no óleo, que fornece sua cor vermelha, é cheio de antioxidantes como a vitamina A. A vitamina A ajuda na visão e protege contra muitas doenças. Também é rico em vitamina E, que ajuda a proteger contra o câncer e outras doenças.
Além disso, o óleo de palma é isento de colesterol “ruim”, contendo HDL (Lipoproteína de Alta Densidade), uma forma de colesterol bom de que o corpo necessita. É uma boa fonte de energia com quantidades iguais de gordura saturada e insaturada e sem ácidos graxos trans. Na verdade, ele contém menos gordura saturada do que o óleo de coco e de palmiste. Este óleo contém apenas 50% em comparação com os 92% encontrados no óleo de coco e 86% no óleo de palmiste.
Outro benefício do uso do óleo de palma é sua vida útil mais longa. Isso se deve às duas partes básicas do óleo: a oleína de palma, que é líquida, e a esterina de palma, que é sólida. Isso não apenas contribui para um armazenamento mais longo, ao estabilizar o produto do calor e da oxidação, mas também ajuda a reter o frescor. Outros tipos de óleos de cozinha devem ter conservantes adicionados para reter o frescor, reduzindo realmente qualquer uma de suas qualidades naturais.
O óleo de palma pode ser usado em produtos alimentícios como alternativa mais saudável. É usado para cozinhar e assar. Também é encontrado em alimentos embalados como batatas fritas, misturas para bolos, doces e salgadinhos. Por si só, o óleo pode ser usado como tempero para saladas ou como intensificador de sabor em sopas e outros pratos. Ocasionalmente, o óleo de palma é usado em velas, produtos de limpeza, loções e cosméticos.
Se a árvore estiver acessível, pode ser possível fazer óleo de palma. Isso é feito fervendo os frutos amadurecidos da palma até ficarem macios e macios. Eles podem então ser espremidos suavemente, liberando o suco polpudo. Este suco é então filtrado e fervido novamente. O óleo de palma fresco irá flutuar até o topo, onde será retirado e colocado em um recipiente apropriado.