Muitos tipos diferentes de azaléias podem ser encontrados, e a goma azaléia é apenas um subgrupo. Essas plantas são pequenas variedades de azaléias e, como tais, são adequadas para paisagismo de jardins. As flores decorativas podem ser brancas ou rosa. Os cientistas chamam um arbusto de goma azálea de Rhodedendron eriocarpum Gumpo, mas os jardineiros também podem conhecê-lo pelo nome Anão Indica Gumpo.
Este é apenas um dos grupos de variedades anãs de azaléia, e cresce apenas até 2 pés (cerca de 60 cm). Uma goma de azaléia tem muitas folhas pequenas que têm apenas cerca de uma polegada (cerca de 25 mm) de comprimento e 1/4 de polegada ( cerca de 6 mm) de largura. A planta é perene, por isso não perde as folhas no inverno.
Como planta de paisagismo, a goma azaléia não atinge mais de 3 pés (cerca de 90 cm) de largura. Este tipo de azaléia pode lidar com as mesmas condições que outras azaléias mais altas em geral, e gosta da terra que tem um pH ou nível de acidez entre 5.2 e 6.0 para crescer. Uma diferença é que a goma azaléia é mais resistente à luz solar do que outras. azaléias, para que possa viver em solos sem sombra e parcialmente sombreados.
Outra diferença entre as pequenas variedades de goma e outras azaléias é que a goma floresce cerca de dois meses após as outras azaléias. Essas flores ocorrem individualmente e podem ter até 3 polegadas (cerca de 76 mm) de diâmetro. As cores são branco ou rosa ou uma mistura dos dois. Centros de jardinagem freqüentemente vendem variedades de goma pela cor das flores.
As azaléias goma são parte do grupo de azaléias Satsuki, ao contrário das azaléias floridas anteriores do grupo Tsutsuji. Essas classificações foram criadas pelos japoneses, pois os jardineiros japoneses cultivam azaléias há séculos. As azaléias Satsuki podem ser mais adequadas para um projeto de jardim estruturado, pois as gomas azaléias tendem a crescer em um formato compacto. O Tsutsuji que floresce mais tarde, com sua profusão de flores na primavera, pode ser mais atraente para os jardineiros que preferem um jardim florido e colorido.
Essas plantas faziam parte da horticultura tradicional japonesa e chegaram a outros países, incluindo os Estados Unidos, no início do século XX. Essas pequenas versões de azaléias, talvez devido ao ambiente de sua terra natal, não resistem ao frio tão bem quanto a maioria dos outros tipos de azaléias, e podem não ser plantas adequadas para países do norte com climas frios.