A pantomima é uma forma de entretenimento dramático que usa expressões faciais e movimentos do corpo para se comunicar, em vez de fala e diálogo. Apresentado em muitos locais diferentes ao redor do mundo, esse espetáculo teatral é frequentemente realizado durante o Natal e o Ano Novo e às vezes é acompanhado por música de fundo. Essa forma de expressão física tem suas raízes na Grécia antiga, mas agora é popular em muitos locais diferentes em teatros, apresentações de rua e estúdios de dança.
O termo pantomima é frequentemente usado de forma intercambiável com a palavra mime. Ambas as palavras podem ser usadas para descrever a performance ou o próprio artista. Em geral, porém, a palavra mime é mais comumente usada para descrever o artista, enquanto a palavra pantomima é usada para definir o desempenho. Independentemente de qual palavra é usada, as performances são frequentemente colocadas em duas categorias de estilo: a história narrada ou a história silenciosa.
As histórias narrativas exigem que o artista interprete silenciosamente uma cena apresentada por um narrador. Nessas apresentações, o ator pode ser obrigado a contorcer seu rosto para expressar as diferentes emoções descritas pelo narrador, ou ele pode ter que usar seu corpo para representar movimentos em vários ambientes e ambientes. Histórias silenciosas são semelhantes na maneira como o ator se apresenta, mas podem exigir movimentos extras da interação do ator ou do público, pois não há narrador para expressar o que está acontecendo na história.
Algumas das primeiras versões conhecidas de pantomimas foram introduzidas pelos atenienses no século VI aC Durante esse período, a pantomima era uma pequena parte de uma grande produção que também incluía música e pinturas. Dançarinos eram freqüentemente usados como interpretação física de uma música. Para fazer isso, o dançarino imitava a letra através de gestos dramáticos e expressões faciais.
Com o tempo, a pantomima ganhou e perdeu popularidade, mas tornou-se um elemento básico entre os atos de ópera na Inglaterra durante os anos 1600. Apesar disso, as pantomimas modernas só surgiram em algum momento do século XIX. As primeiras encarnações foram consideradas uma forma de arte humilde que foi amplamente improvisada. Com o tempo, essas produções teatrais desenvolveram várias convenções seguidas livremente. Por exemplo, as mulheres geralmente desempenham papéis masculinos, enquanto os homens costumam interpretar personagens femininas, o público é incentivado a participar, e os membros do coro podem ser vistos interpretando vários personagens, além de seus deveres musicais.