Sprechgesang refere-se a um método musical em que o vocalista cruza entre recitar e cantar na execução de uma peça musical. Geralmente é comparado ao canto, pois ambos são muito semelhantes na recitação do texto, enquanto ainda usam elementos musicais como ritmo e afinação. A técnica não é usada de maneira incomum em óperas. O Sprechgesang pode ser apresentado como uma performance solo, um dueto ou até mesmo por um grupo de corais.
O conceito de sprechgesang originou-se da Alemanha, onde o campo da ópera e do teatro floresceu no século XIX, um século depois que Mozart e Beethoven se tornaram músicos clássicos estabelecidos. A palavra em si é traduzida como “música falada”. O método geralmente é confundido ou trocado por outra técnica chamada “sprechtimme” ou “voz falada”, embora a última seja mais declamadora do que cantar. Isso ocorre porque os elementos musicais, particularmente o tom das letras, não recebem muita importância no sprechtimme, em oposição ao sprechgesang.
Muitos relatos históricos atribuem o início da sprechgesang a Richard Wagner, um músico do século XIX que se tornou um dos músicos mais influentes e pioneiros do mundo. Um dos objetivos de Wagner era reunir os estilos de recitativo e ária, ou fala e melodia, provavelmente para enriquecer seus “dramas musicais” e desenvolver ainda mais o humor da narrativa. O método de “canto de fala”, no entanto, tornou-se mais prevalente nos anos 1900, quando o compositor alemão Arnold Schoenberg usou a técnica em seu melodrama “Pierrot Lunaire”, uma vez que sua artista principal, Albertine Zehme, era mais atriz do que cantora . Também é interessante notar que a técnica da “música falada” coincidiu com o surgimento do “hip-hop” alemão, que geralmente inclui o rap nas músicas.
Uma razão importante pela qual a sprechgesang é frequentemente usada em melodrama e óperas cômicas é que ela pode evocar e enfatizar certas emoções, fatores primários na arte expressionista. O canto é geralmente muito controlado e deve ser agradável ao ouvido, mas o ato não necessariamente permite e transmite emoções extremas. O método da “música falada”, no entanto, permite ao artista voltar à fala para expressar extrema felicidade, medo ou tristeza. Por exemplo, o artista pode usar tons agudos com conversas rápidas para transmitir felicidade, mas criar gemidos baixos e vibrantes para expressar um sofrimento imenso.
O sprechgesang como uma técnica de canto pode ser muito difícil de alcançar, mais ainda porque não há uma explicação clara de como deve ser feito corretamente. O método permite que o artista use elementos da fala comum, mas o resultado final não deve ser como tal. Nenhum tom específico é empregado, mas a apresentação ainda deve conter um toque “musical” e é frequentemente necessária para manter um certo ritmo.