O papel de paleta é um substituto descartável para o cartão ou tablete fino que um pintor usa para misturar cores. O papel liso, de superfície branca – geralmente revestido a poli – é geralmente projetado para ser colocado em cima da paleta de um artista para fornecer uma superfície para a tinta repousar. Outras almofadas possuem um orifício para o polegar, de modo que a parte traseira grossa da paleta fornece a superfície dura e a tinta pode ser colocada na folha superior da almofada. Nos dois casos, quando o trabalho é concluído, o papel é jogado fora, eliminando a necessidade de raspar e esfregar uma paleta permanente.
As paletas de artistas podem ser feitas de plástico, vidro, madeira, porcelana, alumínio ou acrílico. Alguns são lisos e planos, e outros têm poços e xícaras de mistura para terebintina ou solventes espirituosos minerais. Muitas paletas são projetadas para descansar em uma superfície plana, enquanto outras têm buracos para o artista segurar. Muitos tipos de papel de paleta são projetados para caber sobre essas superfícies duras e podem ser usados para acrílicos, alquídicos, caseína, óleos e aquarelas. Geralmente, existem 40 ou 50 folhas por bloco.
O papel de paleta é fornecido em uma variedade de tamanhos retangulares:
9 × 12 polegadas (~ 229 mm × ~ 305 mm)
12 × 16 polegadas (~ 305 mm × ~ 406 mm)
16 × 20 polegadas (~ 406 mm × ~ 508 mm)
18 × 24 polegadas (~ 457 mm × ~ 610 mm)
Alguns papéis especializados são tratados para lidar com estilos de tinta específicos, como acrílicos ou óleos. Outras variedades são feitas especialmente para paletas específicas. Por exemplo, uma paleta coberta apresenta uma esponja e um tipo especial de papel permeável é usado para manter a tinta úmida. Esse tipo de papel é lavável para que possa ser reutilizado e também para os dois lados.
Os artistas encontraram outros usos para este artigo. Pode servir como uma boa base para aplicar cola em peças de colagem, por exemplo. Também serve como uma boa base para misturar corantes alimentícios em pasta a serem usados para pintar biscoitos ou colorir glacê. Além disso, as obras de arte foram criadas pintando com, por exemplo, acrílicos em uma “tela” de papel de paleta.