O papel ondulado vem em duas formas, forrada e sem forro. O tipo alinhado é um papel estratificado rígido que envolve uma camada estriada entre uma ou duas camadas suaves de “revestimento”. A camada canelada fornece maior resistência. O papel que conhecemos como papelão é, na verdade, papel ondulado forrado. O tipo não revestido consiste apenas na camada canelada e é flexível.
Os produtos feitos com papel ondulado são leves, versáteis e duráveis. O papel ondulado revestido é usado em uma variedade de aplicações, principalmente na fabricação de caixas usadas para enviar e armazenar materiais. Também pode ser usado para exposições de produtos em lojas, brinquedos infantis, como blocos e teatros, e até mesmo para móveis contemporâneos.
Papel ondulado não revestido é geralmente usado para proteger materiais delicados durante o transporte ou para decoração. Foi inventado no final de 1800 para uso no transporte de lâmpadas de furacão. O papel ondulado sem forro decorativo vem em muitas cores brilhantes e é mais comumente encontrado nos quadros de avisos de instituições como escolas e hospitais.
As caixas feitas com este papel têm diferentes pontos fortes e são classificadas pela quantidade de peso que podem suportar. Se você olhar na parte inferior de uma dessas caixas, verá a classificação do teste de esmagamento das bordas – a quantidade de peso que uma determinada caixa pode suportar antes que as bordas se dobrem. A maioria das caixas de papelão ondulado é de “parede única” ou composta de apenas uma camada de papel. Camadas adicionadas resultam em caixas mais fortes ou outros produtos.
O papel ondulado forrado pode ser impresso com cores e gráficos brilhantes e é comumente usado para fazer exibições resistentes e temporárias de produtos nas lojas. Também é usado para fazer móveis, como bancos para assentos, mesas de café ou caixas de armazenamento de vários tipos. A aparência limpa deste papel pode se encaixar bem com uma estética industrial moderna.
Os produtos fabricados com este papel também são facilmente reciclados quando não são mais necessários ou desejados. De fato, a maior parte do papel ondulado é feita, pelo menos em parte, de papel reciclado. A maioria dos papéis ondulados usados na América do Norte é fabricada nos Estados Unidos e no Canadá.