Papercraft é uma forma de artesanato em que o papel é usado para criar objetos tridimensionais, como modelos ou esculturas. Algumas pessoas se referem ao artesanato em papel como pepakura, em homenagem à grande comunidade japonesa de artesanato em papel. Papercraft pode ser grande ou pequeno, humilde ou ambicioso, e é incrivelmente variado. Também é fácil de aprender, e a Internet facilitou bastante o intercâmbio de desenhos e padrões de artesanato em papel. Além disso, muitos fóruns da Internet fornecem dicas úteis para novos papercrafters que podem estar tendo problemas com seu trabalho.
Ao contrário do origami, o papercraft envolve cortar papel ou papelão e colá-lo novamente, embora algumas dobras e dobras possam estar envolvidas. Papercraft muito básico é frequentemente ensinado nas escolas, para que as crianças possam dar vida aos polígonos na forma de poliedros. Papercraft simples não requer habilidades matemáticas extensas, mas pode ser usado para ilustrar matemática básica ou para animar as pessoas. Papercraft mais avançado pode exigir habilidades matemáticas impressionantes, o que faz parte da diversão de alguns artesãos.
As esculturas de papel podem ficar bem elaboradas, variando de réplicas de esculturas feitas de outros materiais como mármore a modelos de coisas como trens, barcos e aviões. Às vezes, artesãos realmente dedicados inventam objetos de papelão com partes móveis, o que requer um olhar muito refinado e muita paciência. A estrutura do objeto tridimensional pode ser suportada com papel rígido, papelão ou até madeira, para garantir que não caia e também possa ser pintada, tingida ou texturizada com materiais aplicados. Para evitar deformações, algumas peças de papelão são cobertas por um revestimento protetor que o tornará ainda mais resistente.
O artesanato em papel à mão livre é desafiador, embora agradável, e requer um bom olhar para o design. Alguns papercrafters usam programas de design de software que fazem grande parte do trabalho para eles, convertendo um objeto tridimensional em um padrão plano que pode ser impresso. Quando um papercrafter cria um padrão particularmente complicado, ele ou ela pode compartilhá-lo com outras pessoas, no espírito de cooperação entre os artesãos e na esperança de ver novas opiniões sobre o design, que podem integrar mais elementos ou solucionar falhas de design.
As ferramentas para papercraft básico são muito simples e acessíveis. Ajuda a usar uma navalha ou uma faca Exacto para cortar, em vez de tesouras, pois a lâmina pode criar linhas precisas e limpas. Nesse caso, é necessária uma superfície de corte firme. Fita e cola também são úteis, assim como papel grosso. Você também pode achar úteis matrizes e carimbos, além de pinças e outras ferramentas para manipular pedaços muito pequenos de papel enquanto trabalha.