Pavlova é uma sobremesa que consiste em um bolo de merengue com cobertura de chantilly e geralmente inclui fatias de frutas por cima. Foi inventado na década de 1920 ou 1930 e recebeu o nome da bailarina russa Anna Pavlova. Fontes estão em disputa sobre se a sobremesa foi realmente inventada na Austrália ou na Nova Zelândia. Keith Money, em uma biografia da bailarina, escreveu que um chef de Wellington, na Nova Zelândia, criou o prato em sua homenagem quando ela visitou o restaurante em 1926; descendentes do chef australiano Bert Sachse afirmam que foi ele quem deu origem à receita.
Embora a sobremesa não seja muito conhecida nos Estados Unidos, pavlova é uma sobremesa comum e popular em toda a Austrália, Nova Zelândia e Reino Unido. A famosa chef inglesa Nigella Lawson o popularizou em todo o Reino Unido; ela tem várias receitas para a sobremesa em seus muitos livros de receitas, incluindo chocolate, maracujá e pavlova de açúcar mascavo. O prato é frequentemente servido em restaurantes de luxo na Grã-Bretanha, Austrália e Nova Zelândia, e pode ser comprado individualmente em confeitarias. Uma concha de merengue pré-cozida pode ser comprada em supermercados para ser levada para casa e decorada.
Como a pavlova é feita principalmente de clara de ovo e açúcar, é uma sobremesa relativamente leve e de baixa caloria. Quando cozido corretamente, a parte externa da casca do merengue fica crocante, com uma textura semelhante a marshmallow por dentro. A casca tem tendência a rachar durante a cozedura, mas, como o bolo inteiro é coberto com natas batidas, não deve ser notado quando o prato é servido. As coberturas padrão incluem fatias de morango, kiwi, framboesa ou pêssego.
É possível preparar pavlova um dia antes de servir, se os cozinheiros deixarem a casca do merengue durante a noite no forno após desligar o fogo. Quando o bolo estiver decorado com chantilly, pode ser deixado na geladeira por um ou dois dias; no entanto, ele perderá a crocância à medida que a umidade do creme penetra na casca do merengue.