O chá da tarde é uma tradição consagrada pelo tempo na Grã-Bretanha e em muitas ex-colônias inglesas, embora o ritmo frenético da vida moderna tenha transformado o chá da tarde em um tratamento especial e menos regular. Se você quiser preparar um chá da tarde para familiares e convidados, o processo é bastante simples, uma vez que você decida que tipo de chá da tarde gostaria de ter. Você pode descobrir que o chá da tarde se torna uma tradição em sua casa, oferecendo uma oportunidade para amigos e vizinhos passarem por aqui em um ambiente casual.
Antes de discutir como preparar um chá da tarde, é importante distinguir entre o chá da tarde e o chá da tarde. O chá da tarde é uma refeição leve, geralmente consumida entre três e cinco horas da tarde. Além do chá, o chá da tarde pode incluir sanduíches de chá, scones, doces e sobremesas. O chá da tarde, por outro lado, é na verdade uma refeição completa, com pratos saborosos e sérios, e é consumido no final do dia.
Existem três tipos de chá da tarde que você pode escolher ao preparar um chá da tarde. O mais leve é o chá com creme, que inclui apenas chá, scones, geléia e creme. Um chá light inclui doces junto com os componentes do chá com creme, enquanto um chá completo também incorpora salgadinhos, como sanduíches de chá. Em todos os casos, geralmente é fornecida uma variedade de itens variados, com vários tipos de scones, uma variedade de sobremesas como cupcakes, tortas, pãezinhos de geléia e assim por diante, e uma variedade de sanduíches de chá, do clássico pepino ao presunto.
Antes de preparar um chá da tarde, reserve um tempo para arrumar formalmente a mesa. Se você tem lençóis para a mesa, use-os e coloque a mesa com porcelana e prata bonitas. Mesmo se você não tiver configurações de mesa formais, pode enfeitar a mesa com flores e colocar pratos, xícaras e assim por diante, se puder. Se faltarem itens correspondentes em sua família, escolha as configurações da mesa com cuidado, para que a incompatibilidade pareça engenhosa. Arrume o cômodo onde pretende servir o chá, para que os hóspedes se sintam como hóspedes, em vez de intrusos em uma casa movimentada.
Muitos dos itens usados em um chá da tarde podem ser feitos no dia anterior. Sobremesas, por exemplo, geralmente não sofrem quando preparadas no dia anterior. O ideal é que os scones sejam feitos frescos, para que estejam quentes na hora do chá, e os sanduíches de chá podem ser preparados várias horas antes, especialmente se você reservar um tempo para passar manteiga no pão para protegê-lo da umidade. Todos os alimentos no chá da tarde são tradicionalmente servidos em uma estante em camadas, embora você possa usar travessas se uma barra não estiver disponível. Certifique-se de ter pinças disponíveis para que as pessoas possam pegar itens sem mexer nos alimentos que serão comidos por outras pessoas.
O ponto alto do chá da tarde é, claro, o chá. Se você tem vários bules de chá, pode querer ter uma variedade de chás em oferta para os hóspedes escolherem. Em todos os casos, você deve aquecer o bule com um giro de água quente antes de adicionar folhas de chá soltas e água na temperatura certa para essas folhas. Os chás pretos podem tolerar água fervente, enquanto os chás verdes e brancos requerem água a uma temperatura mais baixa. Não beba demais no chá, ou ele ficará amargo. Certifique-se de que os convidados sejam servidos prontamente ou coar o chá em uma panela limpa e aquecida e cubra-a com um abafador de chá para que permaneça quente. Leite, açúcar e rodelas de limão devem ser trazidos junto com o chá.
Embora possa parecer muito trabalhoso preparar um chá da tarde, você pode trapacear comprando algumas coisas na padaria e contando com a ajuda de parentes. Se o chá da tarde começar a se tornar uma tradição, você também poderá ver se outras pessoas em seu círculo de amigos estão dispostas a oferecer o chá, distribuindo o trabalho de maneira mais uniforme.