O pé diabético é um problema comum em pacientes com diabetes mellitus. Pacientes com diabetes são propensos a uma ampla variedade de problemas de saúde associados e seus pés são especialmente vulneráveis a danos. A principal causa não traumática de amputações de membros inferiores são as complicações do pé diabético, o que ressalta a gravidade dessa condição e a importância de cuidados adequados com os pés e membros inferiores dos diabéticos. Os médicos também precisam desempenhar um papel no controle do pé diabético com exames de rotina para avaliar a saúde do pé.
Pessoas com diabetes desenvolvem má circulação, neuropatia, tempo de cura lento e sistema imunológico enfraquecido. A circulação até o pé já é um desafio e se torna ainda mais difícil para as pessoas com diabetes. O corte da circulação pode causar dormência no pé, o que permite que os diabéticos machuquem os pés sem perceber, e anormalidades estruturais do pé podem surgir quando os pacientes pressionam seus pés durante as atividades diárias.
Um dos problemas mais comuns associados ao pé diabético são as úlceras diabéticas que podem aparecer na planta dos pés em resposta à má circulação e pressão na planta dos pés. Essas úlceras podem infeccionar e correr o risco de aumentar de tamanho ou de promover uma infecção que atinge o osso. Os diabéticos também podem desenvolver deformidades nos pés, e a perda de sensibilidade no pé pode levar à perda dos dedos dos pés e, eventualmente, à perda do pé se o pé ficar gravemente danificado.
O tratamento do pé diabético envolve uma série de abordagens, incluindo a promoção da circulação saudável para os pés, exame dos pés regularmente em busca de sinais de neuropatia e ulceração, uso de calçados de apoio, manutenção dos pés limpos e secos e controle do diabetes para que o diabetes não saia de controle. Existe alguma controvérsia sobre os calçados, com alguns médicos simplesmente recomendando calçados confortáveis que não pressionem o pé, enquanto outros preferem ver seus pacientes usando órteses personalizadas. Exercícios leves e massagens também podem ajudar a manter os pés saudáveis para diabéticos.
No caso de um pé infeccionar ou ulcerar, é necessária atenção imediata e agressiva para promover a cura e reduzir o risco de perder o pé. O pé diabético também é um problema em pacientes hospitalizados, pois os pés dos diabéticos podem não ser examinados regularmente e podem desenvolver problemas enquanto o paciente está em uma cama de hospital. Os pacientes com diabetes devem receber informações abrangentes sobre os riscos de desenvolver pé diabético e ferramentas que podem usar para reduzir os danos aos pés.