A alantoína é um composto químico produzido naturalmente por muitos organismos, incluindo animais, plantas e bactérias. É um ingrediente frequente em loções e cremes para a pele, bem como em produtos de higiene bucal, cosméticos e outros produtos de higiene pessoal. Também é usado em medicamentos para condições dermatológicas, incluindo acne, impetigo, eczema e psoríase. É eficaz em concentrações muito baixas, geralmente de 0.1% a 2%.
O alantóide, que dá origem ao nome de alantoína, é um órgão excretor embrionário presente na maioria dos mamíferos, exceto humanos e macacos superiores, nos quais o composto se acumula. Os animais produzem alantóide como um subproduto do catabolismo das purinas, no qual o ácido úrico é oxidado e decomposto. Também está presente em plantas, incluindo confrei, beterraba sacarina, semente de tabaco, camomila e brotos de trigo. O extrato de ervas de confrei é uma fonte popular de alantoína. Também pode ser sintetizado a partir da uréia animal.
A alantoína é inodora, segura, não tóxica e não alergênica na forma natural e sintetizada quimicamente. Quando vendida isoladamente para uso em sabonetes, loções e produtos de banho caseiros, a alantoína é um pó branco e cristalino. É hidratante e queratolítico, o que significa que faz com que a queratina da pele amoleça. Essa propriedade ajuda a pele a se curar mais rapidamente e a reter a umidade com mais eficácia, tornando os produtos que contêm essa substância úteis para pele seca e para curar feridas, queimaduras e cicatrizes. Também é eficaz contra queimaduras solares, lábios rachados, herpes labial, assaduras e irritações cutâneas semelhantes.
Aqueles sem problemas de pele específicos também podem se beneficiar de produtos que contenham alantoína, pois ajudam a manter a pele macia, lisa e saudável. Essa substância também ajuda a proteger a pele contra irritantes e pode ser adicionada a produtos cosméticos para neutralizar os efeitos secantes ou irritantes de outros ingredientes, como sabonetes, detergentes, álcoois ou ácidos. Pessoas com pele sensível podem, portanto, preferir produtos com alantoína. No entanto, não foi comprovado que o composto reduz os efeitos do envelhecimento.