O pessoal do exército geralmente se refere aos indivíduos alistados no exército de um país. O que exatamente constitui o pessoal do exército difere de país para país. No entanto, o termo normalmente implica soldados em serviço ativo e soldados da reserva de todas as diferentes patentes. A noção de pessoal do exército geralmente não designa outros ramos do serviço militar, como a marinha ou a força aérea, embora essa definição também varie de acordo com o país.
A palavra exército tem origem na palavra latina armata, que significa algo que está armado. Exército é tradicionalmente usado para denotar o grupo de indivíduos envolvidos na realização de operações terrestres. Operações baseadas em terra significam movimentos e deveres com um objetivo militar distinto, executados quase que inteiramente no solo. De acordo com as demandas únicas do teatro de operações, os exércitos geralmente requerem seu próprio pessoal específico para realizar seus objetivos. O treinamento nos vários aspectos das operações baseadas em terra geralmente é necessário para todo o pessoal do exército bem-sucedido.
Os exércitos profissionais geralmente consistem de soldados cujo trabalho em tempo integral é ser um soldado; isso também é conhecido como exército permanente. As reservas do exército geralmente só são chamadas para o serviço ativo em tempos de guerra ou de catástrofes naturais. Exércitos profissionais são um conceito antigo, encontrado, por exemplo, na Antiga Esparta, que tinha seu próprio exército permanente já no século VI aC. Pelo contrário, os exércitos não profissionais, embora também tenham pessoal militar profissional em tempo integral, contam com o recrutamento de soldados civis, que cumprem pena obrigatória no exército regular. Os exércitos não profissionais também podem ser constituídos inteiramente por civis, que só são chamados ao serviço em situações de emergência.
Uma vez que os exércitos profissionais atuam essencialmente como uma fonte de emprego, é muito importante para eles considerar a gestão de pessoal, como qualquer outro negócio faria. Agências de pessoal, como Masterson Personnel e Page Personnel nos Estados Unidos, trabalham com o Exército dos EUA para encontrar pessoal militar em potencial. Devido à natureza heterogênea do conflito militar moderno, há muitas possibilidades de emprego no exército. Embora a espinha dorsal de qualquer exército continue sendo seus soldados, o pessoal do exército também pode incluir médicos, psicólogos e advogados.
Em 2009, o maior exército do mundo pertence à República Popular da China. Estima-se que a China tenha 2.5 milhões de soldados em seu exército permanente. Ao considerar os soldados da reserva, o exército da China é estimado em 7 milhões de soldados.