Parte da família do caju, Pistacia é um gênero que contém 11 espécies de plantas com flores. Principalmente nativas da Europa e Ásia, espécies únicas do gênero podem ser encontradas nativamente na América do Norte e nas Ilhas Canárias. As espécies de pistácia podem ser árvores ou arbustos e algumas são usadas como árvores de paisagismo ou para suas nozes, comumente chamadas pistácios.
Membros do gênero Pistacia geralmente são decíduos e são capazes de sobreviver em temperaturas abaixo de zero. Eles exigem luz solar intensa e geralmente são tolerantes à seca. Embora possam sobreviver em muitos solos, eles se saem melhor em áreas profundas e bem drenadas. Essas plantas têm gênero, e somente quando as plantas masculinas e femininas estão presentes, as árvores dão frutos.
Duas espécies, Pistacia lentiscus e Pistacia chinensis, são usadas principalmente para fins decorativos. Comumente chamado de árvore de mástique, o lentisco é um arbusto perene de formato irregular, mas pode ser treinado para parecer com uma árvore. As folhas são oblongas, com cerca de 5 cm de comprimento e formam de três a cinco pares de cada lado do caule. As frutas são normalmente vermelhas ou pretas. Quando deixada como um arbusto, esta planta é boa para cobertura, caso contrário, a colocação perto de um pátio ou piscina é ideal.
A árvore de mástique também produz uma resina que tem vários usos médicos. Chamada mástique, esta resina tem sido utilizada na odontologia para preencher cavidades e na cirurgia como uma cobertura protetora para feridas. Desde o século 13, ele tem sido usado em alguns países para tratar dores de estômago, bem como para pressão alta.
O Pistacia chinensis ou pistache chinês, é nativo da China, mas foi transplantado com sucesso para outras partes do mundo. O pistache chinês é especialmente apreciado por sua brilhante coloração de folhas vermelha, amarela ou laranja no outono e pelo crescimento natural em forma oval de seus galhos. A árvore cresce de 25 a 35 pés (7,6-10,6 m) de altura e produz pequenos frutos azuis ou vermelhos. Suas flores também são pequenas e esverdeadas.
Utilizada para produção comercial de pistache, a Pistacia vera é geralmente cultivada em pomares no sudoeste dos Estados Unidos. Muitas vezes chamadas simplesmente de planta de pistache, essas árvores podem ter até 9,1 m de altura, com folhas acinzentadas. A noz é na verdade a semente dos frutos vermelhos, que aparecem nas árvores em cachos de uvas. As nozes oblongas são encerradas em uma concha de cor marfim e, em boas épocas de crescimento, a concha se divide naturalmente longitudinalmente antes de serem embaladas e distribuídas. As pistolas são nozes ricas em petróleo, com 55% de sua estrutura, na verdade, óleo.