O planejamento de sustentabilidade é uma forma de planejamento de negócios de longo prazo focada em questões ambientais associadas aos negócios. Isso envolve pensar em como fazer negócios de maneira ambientalmente amigável a longo prazo e desenvolver um plano para aproveitar as tendências ambientais para posicionar uma empresa no mercado. Empresas de todas as formas e tamanhos podem tirar proveito do planejamento de sustentabilidade e existem vários guias extensivos apresentados por agências governamentais e organizações ambientais para orientar as empresas nesse processo.
Durante o planejamento da sustentabilidade, as pessoas identificam tópicos ambientais de interesse e relevância para a missão e função de um negócio. O planejamento inclui encontrar maneiras de fazer negócios de maneiras que sejam mais ambientalmente sustentáveis para manter os negócios funcionais e abordar questões como custos imediatos e ocultos associados aos negócios. Por exemplo, mudar um escritório para um esquema sem papel será caro a curto prazo por causa das despesas de software e equipamento, mas a longo prazo reduzirá os custos de papel, tinta e suprimentos relacionados. Além disso, permitirá que a empresa se comercialize como ambientalmente amigável e progressiva, duas características que os consumidores podem procurar.
O desenvolvimento de estratégias de negócios de longo prazo requer pensar em possibilidades de expansão, possíveis direções para conduzir um negócio ao longo de sua vida útil e considerar possíveis regulamentações e mudanças no clima do mercado. O planejamento de sustentabilidade inclui o planejamento antecipado de mudanças que provavelmente ocorrerão, com base nas informações e preocupações existentes. Uma empresa de uma indústria poluidora pode ver sinais de que os regulamentos serão mais rígidos e tomar medidas para antecipar e cumpri-los antes que eles pareçam estar à frente da curva, por exemplo.
As empresas também podem pensar nas oportunidades disponíveis no mercado comercial ecológico. O planejamento da sustentabilidade pode incluir a identificação de novos setores de mercado e o pensamento sobre maneiras de tirar proveito deles. As empresas com flexibilidade quando se trata de desenvolver novos produtos e serviços são mais propensas a prever as necessidades do mercado e estão em condições de atendê-las do que as empresas que reagem à mudança das forças do mercado e lutam para manter o pé.
Consultores de negócios especializados em planejamento de sustentabilidade estão disponíveis para auxiliar as empresas no desenvolvimento e implementação de práticas sustentáveis. Também é possível para as empresas nomearem um grupo internamente para trabalhar em projetos de sustentabilidade, definir metas, monitorar o progresso e ajudar outros departamentos da empresa a atingir as metas definidas pelo grupo. Os consumidores geralmente esperam que as grandes empresas tenham um departamento dedicado à responsabilidade ambiental, e esse grupo pode ser um bom relacionamento público para uma empresa, além de ajudar a empresa a prosperar a longo prazo.
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