Plástico seguro é o plástico que não lixivia produtos químicos conhecidos por serem prejudiciais à saúde humana. As pessoas também podem usar o termo “plástico seguro” para se referir a plásticos que não se deformam ou quebram em condições como o calor. É importante usar plástico seguro para segurança e saúde e evitar o uso de plásticos para fins para os quais não foram projetados, pois podem não suportar muito bem. Mais dados sobre plásticos e saúde estão sendo descobertos o tempo todo, portanto, é aconselhável verificar periodicamente se os plásticos considerados seguros ainda são reconhecidos como seguros.
A preocupação com o plástico é que uma variedade de produtos químicos são adicionados aos plásticos durante o processamento, e esses produtos químicos podem vazar. A lixiviação pode acontecer em quaisquer condições com alguns plásticos e produtos químicos, enquanto outros só lixiviam quando são estressados, como quando os plásticos são reutilizados várias vezes, aquecidos, dobrados ou usados para reter materiais cáusticos. Os produtos químicos de maior preocupação incluem bisfenol-A (BPA), ftalatos e benzeno, que são adicionados para endurecer, plastificar ou destacar outras características dos plásticos.
O polipropileno e o polietileno são geralmente reconhecidos como plásticos seguros para coisas como recipientes de alimentos e bebidas. No entanto, esses plásticos podem lixiviar se forem reutilizados continuamente ou, no caso de plásticos finos, se o plástico for aquecido. Quando usado para reter comida ou bebida, a lixiviação é uma grande preocupação porque os produtos químicos penetram diretamente nas coisas consumidas pelas pessoas, o que pode criar um sério risco à saúde.
Os fabricantes podem optar por rotular voluntariamente o plástico seguro, mas as pessoas não devem necessariamente acreditar na palavra dos fabricantes. Organizações de auditoria independente testam periodicamente produtos como plásticos para confirmar se eles contêm o que seus fabricantes dizem que contêm, e esses resultados são disponibilizados ao público como um serviço para pessoas preocupadas com a segurança. Também é possível escolher recipientes feitos de alternativas, como vidro ou metal, para pessoas que estão especialmente preocupadas.
Se um plástico for reconhecido como seguro, as pessoas devem seguir as recomendações de uso. Por exemplo, se uma garrafa de água diz que ela deve ser reciclada após o uso, não deve ser reutilizada, pois pode começar a lixiviar. Da mesma forma, se um produto de plástico tiver recomendações específicas sobre faixas de temperatura, essas devem ser observadas para fins de segurança. Aqueles que não têm certeza sobre o uso seguro podem entrar em contato com o fabricante para obter mais informações sobre o plástico.