Pleaching é um processo que envolve entrelaçar galhos de árvores para fins ornamentais. O propósito moderno mais comum para pleaching é criar treliças, arcadas ou telas para melhorar jardins e paisagismo.
A súplica remonta ao Império Romano, onde foi inventada pela primeira vez por horticultores. Originalmente, o pleaching era usado para encorajar o crescimento de árvores vivas e para evitar que fossem danificadas por inundações. Uma forma de pleaching também era usada nos pomares da Europa medieval, onde as árvores eram plantadas em uma grade até que seus galhos se tocassem. Então, os galhos foram encorajados a crescer de uma árvore para a outra, a fim de criar pontes entre as árvores nas quais cabanas foram construídas.
Desde que foi inventado, o pleaching gozou de breves períodos de popularidade. Hoje, o processo é bastante popular entre os que gostam de fazer você mesmo e paisagistas como uma escolha decorativa, em vez de uma solução prática para um problema de inundação.
Para iniciar o processo de pleaching, o artesão deve selecionar os galhos apropriados. Os melhores ramos para pleaching são aqueles que são capazes de dobrar sem quebrar. Certas árvores, como espinheiro, pera e tília, são particularmente adequadas para pleaching.
Depois de selecionar os galhos adequados, o artesão deve criar vários pequenos cortes em cada galho. Isso torna mais fácil manter os galhos juntos, um processo chamado enxerto. Os ramos podem então ser dobrados para criar o design de jardim desejado. Deve-se ter cuidado ao dobrar os galhos para evitar acidentalmente sobrecarregá-los e quebrá-los.
O efeito pleaching também pode ser criado com árvores vivas se o jardineiro tiver tempo e paciência para se comprometer com o processo. O jardineiro deve plantar duas árvores próximas uma da outra, normalmente cerca de quatro a cinco pés (cerca de 1.2 a 1.5 metros) uma da outra. À medida que cada árvore cresce, o jardineiro as treina para crescerem juntas em um único caule. Para conseguir isso, o jardineiro deve podar os galhos mais baixos e alguns dos galhos superiores para estimular o crescimento lateral das árvores. Dentro de algumas estações de cultivo, os galhos das árvores devem ser unidos para formar uma peça natural e viva de arte de pleach.