Um jardim botânico pode ser um prazer para os sentidos e uma boa educação. Eles são lugares maravilhosos para se visitar por ambos os motivos. Um jardim botânico pode ser criado com o propósito de educar o público sobre as espécies de plantas e simplesmente para desfrutar das vastas variedades de beleza que o reino vegetal oferece.
Os botânicos fazem um jardim botânico para talvez estudar e preservar as plantas nativas, ou para mostrar uma variedade de plantas que não são nativas. Às vezes, um jardim botânico pode resgatar especificamente plantas em extinção em seus habitats, por meio do armazenamento e distribuição de sementes. Um jardim botânico pode ser um lugar pequeno, aberto ao público apenas em algumas ocasiões, ou podem ser exuberantes paraísos de plantas onde se pode apreciar a vista e talvez fazer um piquenique.
A botânica é uma das ciências mais antigas, pois entender a matéria das plantas era essencial para a agricultura. Logo certas plantas tornaram-se interessantes não por sua praticidade, mas pelo que podiam ensinar às pessoas sobre a natureza de como as coisas funcionam.
Os primeiros jardins botânicos remontam a algumas universidades da Itália. O jardim botânico de Pisa é considerado o primeiro e foi estabelecido em meados do século XVI. Outros jardins botânicos iniciados na Itália nesta época incluem os de Pádua e Florença.
No final do século 16, outras nações europeias seguiram o exemplo e jardins botânicos floresceram na Alemanha, Dinamarca, Inglaterra, França e Holanda. Ainda se pode ver muitos desses jardins florescendo hoje, incluindo o original de Pisa.
É possível encontrar muitas variedades de jardins botânicos em praticamente todos os continentes, e cada um oferece um apelo ligeiramente diferente. Por exemplo, a África do Sul possui oito jardins botânicos que tentam reproduzir todos os diferentes habitats de plantas da geografia diversificada do país. Kirstenbosch é um jardim botânico muito famoso. Ela está localizada na base da Table Mountain, em um subúrbio da Cidade do Cabo, e cultiva apenas plantas nativas.
Às vezes, um jardim botânico pode cobrar um pequeno preço pela entrada. Outros são gratuitos. É útil saber com antecedência se é necessário cobrar e os horários de funcionamento do jardim. Os hóspedes costumam desfrutar de passeios guiados por docentes que podem deixar alguém surpreso com a quantidade de pesquisa botânica envolvida no planejamento, manutenção e atualização de um jardim botânico.