A pneumonia por estreptococo é um tipo de infecção respiratória altamente contagiosa. É causada pela bactéria Streptococcus pneumoniae, um patógeno comum que também pode causar sinusite, infecções de ouvido e outras complicações de saúde. A condição é mais comumente observada em crianças pequenas, idosos e adultos com sistema imunológico enfraquecido. Os sintomas associados à pneumonia estreptocócica podem ser fatais se a doença não for diagnosticada e tratada. Com o tratamento imediato com antibióticos, no entanto, a maioria dos pacientes apresenta recuperação total em duas a quatro semanas.
A maioria das cepas de Streptococcus pneumoniae são relativamente fracas e geralmente não causam problemas para pessoas saudáveis. Crianças e idosos correm um risco maior de desenvolver pneumonia por Streptococcus, pois seus sistemas imunológicos são menos capazes de combater até mesmo bactérias fracas. Distúrbios que comprometem o sistema imunológico, como HIV, câncer e desnutrição, aumentam a probabilidade de infecção, pois as defesas do corpo são incapazes de combater as bactérias.
Os patógenos que entram no nariz e na boca migram rapidamente para os pulmões, onde se incorporam ao tecido e causam inflamação. Os primeiros sinais de pneumonia estreptocócica podem incluir piora da tosse, falta de ar e fadiga. Febre e calafrios tendem a se instalar durante o primeiro ou segundo dia de uma infecção ativa, e a pessoa também pode sofrer de dores de cabeça, sudorese excessiva e dores no peito. Um caso de pneumonia estreptocócica não tratada pode causar danos pulmonares permanentes e possivelmente induzir insuficiência respiratória.
É importante procurar atendimento médico sempre que problemas respiratórios e sintomas semelhantes aos da gripe se agravem. O médico pode verificar se há pneumonia por estreptococo avaliando os sintomas físicos, testando amostras de sangue e fazendo imagens dos pulmões. Depois de avaliar o estágio e a gravidade de uma infecção, o médico pode discutir as opções de tratamento.
A maioria dos casos de pneumonia estreptocócica pode ser curada com repouso e prescrição de antibióticos orais. Os pacientes geralmente são instruídos a beber muita água para evitar a desidratação e ajudar a aliviar a tosse crônica. O médico também pode sugerir analgésicos de venda livre se as dores no peito e na cabeça causarem desconforto intenso.
A hospitalização pode ser necessária se o paciente apresentar complicações graves. A oxigenoterapia é necessária quando a respiração é perigosamente superficial. O paciente geralmente recebe antibióticos, fluidos e nutrientes intravenosos. Os médicos e enfermeiras monitoram cuidadosamente os sintomas durante vários dias para se certificar de que a infecção desaparece e que os pulmões não estão gravemente danificados. Os pacientes que sobrevivem à fase aguda da infecção recebem prescrição de antibióticos e podem ir para casa descansar.