A policondrite recorrente (RP) – condromalácia sistêmica ou policondrite atrófica – é uma doença rara que causa inflamação do tecido conjuntivo, especificamente da cartilagem ao redor dos olhos, nariz e orelhas. Dor nos locais da cartilagem e nas articulações é um dos principais sintomas da policondrite recidivante. Os exames laboratoriais e as observações médicas ajudam a detectar a deterioração da cartilagem, e o tratamento geralmente envolve a prescrição de corticosteroides ou medicamentos imunossupressores. As causas da deterioração da cartilagem permanecem desconhecidas. A doença também é conhecida como doença de von Meyenburg ou síndrome de Meyenburg-Altherr-Uehlinger, bem como policondrite atrófica crônica e condromalácia generalizada ou sistêmica.
Entre os principais sintomas da policondrite recorrente está a dor que ocorre repentinamente ao redor das orelhas, nariz e olhos, bem como nas articulações e nos tecidos. A inflamação é outro sintoma comum que causa rigidez ou artrite nas mãos e pés, pulsos, joelhos e tornozelos. Se o inchaço ocorrer nos olhos, o distúrbio pode causar ceratite ou conjuntivite. A inflamação nas orelhas e nariz causa deformidades orelhas caídas e nariz em sela porque a policondrite recidivante enfraquece a cartilagem. A inflamação ao redor da traqueia não só cria problemas respiratórios, mas também causa rouquidão crônica e dor de garganta.
Esta doença do tecido conjuntivo pode ocorrer em homens e mulheres, e os sinais costumam aparecer durante a meia-idade. Primeiramente, o distúrbio causa episódios recorrentes de inflamação da cartilagem e do tecido. Além da inflamação no nariz, olhos e ouvidos, o distúrbio atinge a coluna e as articulações, o que geralmente leva à artrite. Também afeta a traqueia, o que prejudica a respiração. A policondrite recidivante também pode inflamar os vasos sanguíneos, o coração e os rins, tornando a doença potencialmente fatal se não for tratada imediatamente.
A inflamação do coração, dos vasos sanguíneos e da pele por policondrite recorrente atua como um catalisador para outros problemas, como aneurisma, pericardite ou vasculite. Como algumas outras doenças crônicas, a policondrite recorrente também causa perda de peso e fadiga. Os sintomas variam de leves a graves e geralmente duram várias semanas.
As causas da policondrite recorrente ainda não foram determinadas. Os médicos associaram a doença à artrite reumatóide e outras doenças auto-imunes porque compartilham sintomas semelhantes. No caso de uma doença auto-imune, o sistema imunológico do corpo tem problemas para combater infecções, geralmente levando à inflamação dos tecidos.
Para diagnosticar o problema, o médico primeiro observa o paciente em busca de sinais de inflamação nos olhos, ouvidos e outros tecidos e articulações. Se o diagnóstico permanecer incerto, o médico solicitará uma biópsia da cartilagem afetada para exames adicionais. Os exames de sangue também ajudam a detectar os sintomas da doença. O médico também pode usar uma tomografia computadorizada (TC) de tórax ou um teste espirométrico para examinar o inchaço na traqueia e nos tecidos adjacentes.
Uma vez que o teste confirma o diagnóstico, o tratamento geralmente inclui o uso regular de corticosteroides ou AINEs para reduzir a inflamação. Medicamentos imunossupressores podem ser prescritos para casos mais graves. O paciente deve buscar cuidados médicos constantes de longo prazo para evitar que os sintomas se tornem fatais.