Os espasmos palpebrais são contrações da pálpebra superior ou inferior que a pessoa que os tem pode sentir e que às vezes são significativas o suficiente para que outras pessoas possam ver como acontecem. Esses espasmos ocorrem quando os músculos da pálpebra se contraem involuntariamente. Existem várias causas para os espasmos das pálpebras, incluindo estresse, fadiga, consumo de cafeína e cansaço visual prolongado. Os espasmos podem durar de poucos segundos a vários meses, mas geralmente não são motivo de preocupação.
Existem três classificações de espasmos oculares. O mais comum é o tremor nos olhos, que geralmente é resultado de estresse ou fadiga. Esse tipo de espasmo palpebral geralmente é inofensivo. O melhor tratamento é o descanso e relaxamento, embora enxaguar os olhos com água morna às vezes ajude. Também pode ser benéfico reduzir o consumo de cafeína ou açúcar se os tremores nos olhos persistirem por muito tempo.
Outro tipo de espasmo mais sério é chamado de blefaroespasmo essencial. Esta é uma condição involuntária que afeta os dois olhos ao mesmo tempo. Como resultado de um blefaroespasmo essencial, os olhos tendem a fechar involuntariamente. Os espasmos musculares também podem afetar as sobrancelhas e até mesmo os músculos da boca e do pescoço. A causa desse espasmo ocular mais grave é um pulso nervoso anormal.
Os blefarospasmos essenciais, quando ocorrem, são mais intensos do que uma simples contração dos olhos, portanto podem ser bastante problemáticos porque podem prejudicar gravemente a visão. Por este motivo, é importante tratar os blefarospasmos essenciais, caso ocorram. O tratamento pode consistir em biofeedback ou medicação. Em casos mais extremos, pode ser necessária cirurgia ou injeções botulínicas. As injeções de botulino, freqüentemente chamadas de injeções de Botox®, paralisam os músculos e, portanto, podem aliviar os espasmos da pálpebra.
Um terceiro tipo de espasmo da pálpebra é um espasmo hemifacial. Esses, como os blefaroespas essenciais, são mais graves do que a contração dos olhos. Eles afetam apenas um olho, mas também envolvem uma contração da boca em um lado do rosto. Os espasmos hemifaciais geralmente ocorrem porque uma artéria está pressionando o nervo que controla os músculos faciais.
O tratamento dos espasmos hemifaciais pode ser semelhante às técnicas de tratamento dos blefaroespasmos essenciais. O botulino pode fornecer alívio para os espasmos, mas é mais comum que os espasmos hemifaciais exijam cirurgia. Nesse procedimento neurocirúrgico, o cirurgião alivia a pressão que a artéria está exercendo sobre o nervo.