Existem várias causas potenciais para uma dor de mandíbula. Mais comumente, o desconforto ocorre como resultado de bruxismo – também chamado de ranger de dentes noturno – ou goma de mascar, infecção sinusal e vários tipos de problemas dentários. Algumas pessoas sentem dor depois de comer alimentos que exigem mastigação excessiva, como bife, causando fadiga nas articulações. Ocasionalmente, uma dor no maxilar é um sintoma de algo mais sério, como um ataque cardíaco.
Um indivíduo que range os dentes à noite frequentemente sente dores de cabeça ou desconforto facial ao acordar. Isso geralmente ocorre como resultado de tensão e pressão contínuas nos músculos da mandíbula, devido ao aperto dos dentes durante o sono. Geralmente, cria uma inflamação dolorosa nas articulações. Uma dor de mandíbula matinal geralmente é causada por essa condição, também conhecida como bruxismo. Um bocal personalizado usado à noite geralmente ajuda.
Algumas pessoas rangem ou cerram os dentes com mais frequência durante períodos de estresse extremo, mesmo durante as horas de vigília. Muitas vezes, eles nem percebem que estão fazendo isso. A adoção de técnicas de gerenciamento de estresse, como exercícios de respiração profunda, ioga ou massagem terapêutica, pode ajudar a aliviar a tensão.
Às vezes, uma dor de mandíbula pode ocorrer após períodos de mastigação excessiva. Pessoas que mascam muito chiclete, por exemplo, ou logo após consumir carne, podem sofrer de desconforto subsequente. O ajuste temporário a alimentos predominantemente mais macios e evitando os mastigáveis pode dar aos músculos faciais doloridos uma oportunidade de cicatrização. Se a dor persistir, a causa pode ser atribuída a um problema dentário subjacente ou a um sintoma de distúrbio da articulação temporomandibular (ATM).
Uma visita ao dentista geralmente pode ajudar a identificar a origem de uma dor na mandíbula. Um exame oral e um teste de diagnóstico simples, como um raio-X, podem ajudar a determinar o melhor curso de tratamento. Se houver infecção, um antibiótico oral pode ser prescrito. Alternativamente, o dentista pode descobrir que o distúrbio da articulação temporomandibular (ATM) está presente. Com o tempo, a pessoa que sofre dessa condição pode sentir dores de cabeça recorrentes e dores na mandíbula. Um ruído de clique ou estouro é geralmente evidente cada vez que a boca é aberta ou fechada. Dependendo da extensão do distúrbio, vários métodos podem ser usados para corrigir isso, que podem ser tão simples quanto realizar exercícios faciais diários.
A dor na mandíbula às vezes está associada a uma condição médica, em oposição a uma dentária. Uma infecção sinusal, por exemplo, pode causar desconforto facial. Depois que a infecção é curada, a dor geralmente diminui. Um médico geralmente pode diagnosticar e tratar um indivíduo que sofre desse tipo de infecção, o que geralmente elimina a origem de uma dor de mandíbula.