Prateleiras móveis normalmente se referem a qualquer tipo de estante que seja facilmente movível, embora a maneira como essas estantes podem ser movidas possa variar um pouco. Em certo sentido, essa estante pode ser de qualquer tipo que possa ser movida facilmente quando vazia, como uma estante de livros ou outro móvel. Outras estantes, no entanto, podem ser móveis enquanto estiverem cheias de papelada, livros ou outros objetos. Prateleiras móveis desse tipo podem incluir pequenas estantes sobre rodas, bem como um carrinho com rodas com prateleiras, ou estantes maiores que ficam em um trilho e só podem ser movidas dentro de um determinado espaço.
Também chamada de estante móvel, estante móvel pode se referir a praticamente qualquer tipo de estante que pode ser movida de um lugar para outro. Como um termo geral, pode se referir a peças de mobiliário que são utilizadas como estantes, como estantes de livros, que podem ser facilmente movidas quando estão vazias de livros ou outros objetos. Isso seria em contraste com as estantes que são construídas permanentemente como parte de uma sala ou área, bem como as estantes improvisadas que podem consistir em objetos aleatórios empilhados uns sobre os outros.
Prateleiras móveis, no entanto, geralmente se referem a tipos mais específicos de prateleiras que não só podem ser movidas quando vazias, mas também podem ser movidas quando estão cheias. Esse tipo de estante pode ser usado de várias maneiras diferentes e é freqüentemente encontrado em escritórios de trabalho, residências, depósitos e centros de arquivamento para empresas e negócios. Prateleiras móveis desse tipo podem incluir pequenos carrinhos ou carrinhos que consistem em prateleiras e outros espaços de armazenamento sobre rodas, que podem ser facilmente movidos de uma sala para outra. Esse tipo de estante móvel é geralmente ideal para mover facilmente arquivos e livros, como em escritórios e bibliotecas.
Existem também formas maiores de prateleiras móveis que podem ser usadas para armazenamento mais permanente que aproveita uma quantidade menor de espaço. Este tipo de estante pode incluir grandes estantes, semelhantes a estantes de livros, que podem conter vários livros e arquivos e estão em trilhos que permitem que eles se movam para frente e para trás. Com este tipo de sistema, um maior número de estantes poderia ser localizado em um único espaço, pois poderiam ser deslocadas para permitir o acesso a qualquer estante em um determinado momento. Prateleiras móveis deste tipo também podem incluir prateleiras rotativas que podem ser movidas em torno de um ponto central, semelhante a um arquivo rotativo grande e horizontal.