A presbiopia é uma doença causada pelo envelhecimento, em que as pessoas têm dificuldade em ler palavras pequenas a distâncias curtas ou em trabalhar no computador por longos períodos de tempo. A condição é às vezes chamada de síndrome do braço curto, porque os pacientes geralmente precisam empurrar as letras pequenas no comprimento de um braço para poder lê-las. Quando os adultos estão na casa dos quarenta, o cristalino começa a ter dificuldade para se acomodar, ou em outras palavras, mudar sua distância de foco. Isso ocorre devido a um espessamento gradual da lente que cria menos flexibilidade.
Os sintomas da presbiopia incluem dificuldade em ver contrastes entre pequenos pedaços de texto, necessidade de maior iluminação para ler ou fazer trabalhos de perto, como costurar, e sensação de que os olhos estão cansados ou tensos após ler por curtos períodos de tempo. Praticamente todos os adultos com mais de quarenta anos apresentam alguns ou todos os sintomas da presbiopia. Felizmente, existem vários tratamentos para a doença. Usar óculos, lentes de contato ou fazer cirurgia a laser pode reduzir o impacto da presbiopia na vida de uma pessoa.
Se houver outra deficiência visual, os óculos bifocais proporcionarão às pessoas com presbiopia uma maneira de lidar com a deficiência visual adicional na metade superior das lentes. Olhar pela parte inferior dos óculos corrigirá problemas de visão ao ler ou trabalhar de perto. Há uma delimitação clara para o usuário entre as diferentes potências das lentes.
As lentes de adição progressiva são um tipo mais recente de lentes bifocais sem uma linha nítida. À medida que o olho varre as lentes desses óculos, a força das lentes muda lentamente. As lentes de adição progressiva são consideradas mais fáceis de usar e menos desorientadoras, pois o foco muda em estágios em vez de abruptamente.
Aqueles com presbiopia que não têm outros problemas de visão podem simplesmente optar por óculos de leitura. A vantagem dos óculos de leitura é que eles não precisam ser usados o tempo todo, mas só podem ser usados quando necessário. Embora o termo óculos de leitura implique que essas lentes sejam usadas para leitura, elas também podem ser usadas para focar em trabalhos de close-up de qualquer tipo.
Se os óculos não agradarem, dois tipos de lentes de contato estão disponíveis para corrigir a presbiopia. As lentes multifocais funcionam como bifocais, fornecendo dois pontos de foco. As lentes de monovisão funcionam de maneira muito diferente. Um olho é equipado com uma lente para lidar com a distância, enquanto a lente de contato do outro olho tem uma força completamente diferente para lidar com a presbiopia. Algumas pessoas não gostam da sensação de monovisão e sentem náuseas ou tonturas ao usar essas lentes. Como os olhos não têm mais capacidade estereoscópica por causa da força diferente das lentes, a percepção de profundidade pode ser afetada negativamente.
Existem alternativas cirúrgicas para óculos e lentes de contato. As técnicas de cirurgia Lasik, com tempo mínimo de inatividade após a cirurgia, produzem um efeito de monovisão. É aconselhável que qualquer pessoa que esteja considerando Lasik experimente lentes de monovisão por algumas semanas antes de sofrer alterações permanentes nos olhos por meio de cirurgia a laser.
Em 2004, o FDA aprovou uma nova técnica, ceratoplastia condutiva, para o tratamento da presbiopia. Nesta cirurgia, a energia radiofrequente encolhe a córnea, o que resulta no alongamento da lente. Esta cirurgia tem os mesmos efeitos que Lasik, então aqueles que estão considerando a ceratoplastia devem ter certeza de que podem lidar com a monovisão. Se a monovisão provar ser uma alternativa aceitável para lidar com a presbiopia, a cirurgia em si dura apenas três minutos e tem uma taxa de sucesso de 98% na marca de 12 meses.
Se alguém quiser tentar métodos mais naturais de correção da presbiopia, há algumas sugestões. Muitos fitoterapeutas recomendam tomar o suplemento luteína, que pode prevenir a presbiopia, além de proporcionar saúde geral aos olhos. A luteína também é abundante em vegetais verdes e gemas de ovo.
Alguns optometristas acreditam que os exercícios para os olhos aumentam a acuidade visual e podem diminuir ou eliminar a presbiopia. Ambos os métodos naturais oferecem evidências anedóticas para apoiar suas afirmações de sucesso. No entanto, não foi comprovado cientificamente que tomar luteína nem praticar exercícios para os olhos corrige problemas de visão.