O protetor solar de tatuagem é semelhante ao protetor solar tradicional, embora seja normalmente projetado para uma aplicação mais fácil em uma área específica, em vez de em todo o corpo. Muitos protetores solares para tatuagens vêm em um tubo de roletes semelhante a um desodorante, enquanto outros funcionam como uma caneta e têm um aplicador fino e com ponta. Geralmente, o protetor solar da tatuagem deve ser aplicado pelo menos uma hora antes da exposição ao sol, mas somente após o processo inicial de cicatrização da tatuagem. É extremamente importante que as tatuagens estejam bem protegidas do sol, pois a exposição excessiva pode fazer com que elas desbotem e desfocem com o tempo.
Alguns protetores solares podem ser difíceis de aplicar sobre tatuagens, principalmente se a obra de arte estiver em um local difícil de alcançar, como costas ou ombros. As pessoas costumam usar protetor solar para tatuagem, porque pode ser aplicado delicadamente na área exata da tatuagem, sem espalhá-lo por grandes áreas do corpo. Ao aplicar o filtro solar diretamente na obra de arte, o indivíduo ainda pode se bronzear no resto do corpo sem ter um contorno em torno da área da tatuagem. Muitos protetores solares de tatuagem são formulados especificamente para proteger a tinta da tatuagem. Às vezes, essas fórmulas são à prova d’água e geralmente apresentam uma maior concentração de fator de proteção solar (FPS) e agentes hidratantes do que as loções ou sprays tradicionais de filtro solar.
A tinta para tatuagem é particularmente suscetível ao desbotamento nas primeiras semanas, pois a ferida ainda precisa de tempo para cicatrizar. Durante esse período, o protetor solar da tatuagem não deve ser aplicado diretamente na tatuagem, pois isso pode agravar os danos à pele, impedindo-a de respirar. Inicialmente, as tatuagens devem ser mantidas fora do sol sempre que possível e protegidas por roupas quando a exposição ao sol é inevitável. Após o período inicial de audição, a aplicação regular de filtro solar de tatuagem ajudará a tatuagem a continuar com uma aparência renovada.
Como a tinta da tatuagem desaparece naturalmente com o tempo, a proteção solar é uma parte essencial do tratamento de uma tatuagem. Muitos artistas estão felizes em retocar seu trabalho, mas a manutenção adequada pode diminuir a necessidade disso. Para proteger adequadamente a tatuagem, o protetor solar normalmente deve ter um FPS de pelo menos 30. Quando a pele ao redor da tatuagem estiver protegida do sol, a tatuagem continuará a parecer mais escura e as cores ficarão mais próximas dos tons originais. Cores claras de tinta, como branco, amarelo, laranja e rosa, geralmente desaparecem com mais rapidez e facilidade do que cores mais escuras, como preto, azul, verde e roxo.