A psicopatia é um transtorno de saúde mental. A definição exata da condição ainda está sendo desenvolvida a partir de 2011, à medida que os pesquisadores aprendem mais sobre ela. As principais características de uma pessoa com o transtorno, também conhecido como psicopata, são a violação de terceiros, como roubo ou violência, e falta de empatia e remorso. Os psicopatas costumam parecer saudáveis e alguns são charmosos. Infelizmente, nenhum tratamento está disponível atualmente para este transtorno.
A definição mais próxima desse transtorno é o transtorno de personalidade anti-social, que é um padrão generalizado de violação e desrespeito aos direitos e preferências de outras pessoas, geralmente começando na primeira infância. É importante observar, entretanto, que nem todas as pessoas com transtorno de personalidade anti-social sofrem de psicopatia.
Este transtorno é conhecido por muitos nomes devido à dificuldade de restringir uma definição específica. Também é chamado de transtorno de personalidade anti-social, sociopatia e transtorno de personalidade dissocial. Os critérios diagnósticos são tão obscuros que alguns especialistas acreditam que o termo é clinicamente inútil. Alguns críticos chegam a dizer que o transtorno não existe.
Pessoas com psicopatia, também conhecidas como psicopatas, parecem não sentir empatia ou culpa. Se essas pessoas realmente experimentam emoções, ainda é discutível. Aqueles que acreditam não sentir empatia ou culpa aderem a essa teoria porque as pessoas com o transtorno mentem, manipulam e trapaceiam sem qualquer consideração aparente pelos sentimentos ou propriedade dos outros. Uma teoria alternativa é que eles experimentam empatia, mas a usam para promover seus próprios ganhos e tirar vantagem dos outros.
A causa do distúrbio ainda não é conhecida. Tem sido associada a deficiências de desenvolvimento, comportamentais e cognitivas. Acredita-se que a genética desempenhe algum papel em seu início, mas os fatores ambientais provavelmente também desempenham um papel importante. Avanços recentes na neurociência mostram sinais de explicações neurofisiológicas para a falta de compreensão emocional em psicopatas.
Pessoas com psicopatia muitas vezes parecem perfeitamente saudáveis à primeira vista e até mesmo charmosas. Este é um dos poucos exemplos de problemas de saúde mental que não são aparentemente aparentes, como transtornos de ansiedade, depressão ou esquizofrenia. Um dos livros mais abrangentes escritos sobre o assunto da psicopatia é chamado The Mask of Sanity, do psiquiatra Hervey Cleckley. Como o título sugere, ele afirma que as pessoas com esse transtorno têm uma aparência de saúde mental, ou sanidade, mas que é apenas uma máscara.
Um dos principais sintomas e identificadores da psicopatia é o crime. Nem todo criminoso sofre do distúrbio, mas a maioria dos que a tem também tem antecedentes criminais. Eles tendem a demonstrar comportamentos anti-sociais, como violência e roubo, e tendem a ser muito impulsivos. A prevalência de comportamento criminoso e anti-social é muito maior do que a psicopatia.
Não existem programas de tratamento eficazes para psicopatia. O principal motivo é a falta de compreensão do transtorno. Os planos de tratamento ainda estão sendo testados em 2011, mas ainda é muito difícil identificar adequadamente o distúrbio. Progresso está sendo feito na compreensão e tratamento desta condição.