Os infartos lacunares, também conhecidos como derrames lacunares, são pequenas áreas de tecido morto nas profundezas do cérebro, geralmente causadas por bloqueios ou obstruções nos ramos menores das artérias principais. Embora sejam tipicamente pequenos quando comparados a outros tipos de derrames, os infartos lacunares são responsáveis por aproximadamente 20% de todos os derrames, especialmente em pessoas com pressão alta ou diabetes. Os derrames menores associados a infartos lacunares geralmente não são fatais; no entanto, muitas vezes podem resultar em danos cerebrais e outras deficiências associadas semelhantes a derrames maiores e com risco de vida.
O tipo de dano causado a uma pessoa por um infarto lacunar é normalmente classificado como sendo uma das cinco classificações diferentes, chamadas de síndromes, cada uma consistindo de um conjunto específico de sintomas. A síndrome mais comum é um acidente vascular cerebral puro, responsável por até 50% de todos os infartos lacunares. As pessoas que sofrem dessa síndrome sentem uma fraqueza severa ou ficam paralisadas de um lado do corpo. Eles também podem sofrer de outros sintomas, como dificuldade para engolir e falar.
A segunda síndrome mais comum é a hemiparesia atáxica. Esta síndrome causa fraqueza e falta de jeito em um lado do corpo, e é causada por uma falta ou redução no controle motor que pode aparecer de horas a dias após a ocorrência do infarto lacunar. A terceira síndrome, disartria, é semelhante à hemiparesia antaxica e considerada por alguns como uma variante dela. Pacientes com disartria geralmente apresentam fraqueza ou falta de jeito em uma das mãos, também causada por uma redução no controle motor.
As duas últimas síndromes associadas a infartos lacunares são sensitivas. A síndrome do derrame sensorial puro causa formigamento, dormência ou outras sensações incomuns no lado afetado do corpo. A síndrome do derrame sensorial misto geralmente envolve uma fraqueza ou uma parte do corpo paralisada, como ocorre com um derrame motor puro, com a adição dos sintomas sensoriais associados a um derrame sensorial puro. Os sintomas sensoriais em ambas as síndromes podem ser contínuos ou ir e vir com vários níveis de gravidade em intervalos imprevisíveis.
Não existe um tratamento médico específico para aqueles que sofreram um enfarte lacunar, além da reabilitação física e da tomada de medidas para prevenir outra ocorrência. Pacientes com infarto lacunar, entretanto, tendem a se recuperar mais rápida e completamente do que aqueles que tiveram outros tipos de AVC. Até 80% das pessoas que sofrem um infarto lacunar são capazes de funcionar independentemente em um ano, em comparação com cerca de 50% das pessoas que sofrem de outra forma de acidente vascular cerebral.