O transtorno de personalidade histriônica refere-se à incapacidade de uma pessoa de controlar e compreender suas próprias emoções, levando-a muitas vezes a agir de maneira excessivamente dramática. Os sofredores buscam constantemente a aprovação e a auto-estima dos outros, em vez de desenvolver sentidos internos saudáveis de autoestima. Os sintomas do transtorno da personalidade histriônica podem variar em gravidade e variar entre pessoas diferentes, mas alguns dos mais comuns incluem busca de atenção, emoções e ações aparentemente superficiais, emoções que mudam rapidamente e uma atitude autoconsciente em relação à aparência física. A maioria das pessoas que sofre do transtorno consegue lidar com os problemas bem o suficiente para funcionar na escola ou no trabalho, mas é possível sentir extrema ansiedade e depressão que ameaçam a saúde física e mental.
Muitos dos sintomas desse transtorno derivam do comportamento de busca de atenção da pessoa. Ela pode escolher se vestir de uma maneira especialmente reveladora e provocativa e usar maquiagem e penteados atraentes. Seu comportamento pode ser descrito como barulhento, excêntrico ou abertamente sedutor em situações que normalmente não o justificariam. Pessoas com transtorno de personalidade histriônica extrema podem ter grandes problemas ao lidar com professores, amigos, colegas de trabalho ou chefes.
Um sofredor também pode se emocionar e falar como se estivesse atuando em um palco na frente de uma multidão. Esses sintomas dramáticos de transtorno de personalidade histriônica podem fazer a pessoa parecer superficial e egocêntrica, sem se importar realmente com os outros. Além disso, os estados emocionais podem mudar quase instantaneamente, sem razão aparente. Uma pessoa pode estar em êxtase em um momento e gravemente deprimida ou com raiva no seguinte.
Muitos dos sintomas mais sutis do transtorno de personalidade histriônica aparecem quando a pessoa inicia um relacionamento amoroso. Ela pode constantemente buscar a aprovação de seu parceiro, perguntando sobre sua aparência e o que pode fazer para fortalecer o relacionamento. Suas reações a elogios ou críticas costumam ser desproporcionais e ela pode ter dificuldade em reconhecer as necessidades emocionais de seu parceiro. Muitas pessoas com transtorno de personalidade histriônica têm problemas para manter relacionamentos e, quando eles terminam, os pacientes podem sentir ansiedade e depressão avassaladoras.
A maioria das pessoas com transtornos de personalidade não sabe que tem problemas mentais e, portanto, é improvável que procure tratamento. Se a depressão maior se instalar ou se for impossível negar que as relações sociais e de trabalho estão sofrendo constantemente, a pessoa pode optar por visitar um psicólogo. Sessões regulares de psicoterapia podem ajudar os pacientes a reconhecer e compreender seus sintomas e a praticar maneiras de superá-los. Os pacientes aprendem a discutir melhor seus verdadeiros sentimentos e a prestar atenção aos sentimentos das outras pessoas. Com o tratamento, um indivíduo pode aprender como gerenciar a vida diária e estabelecer relacionamentos significativos com outras pessoas.