Punjene tikvice é um prato regional que consiste em abóbora recheada, apreciado na Sérvia e em muitas partes da região dos Balcãs, no sudeste da Europa. Este prato utiliza o vegetal como uma espécie de recipiente comestível, enchendo-o de outros ingredientes. O prato inteiro costuma ser assado ou cozido com molho à base de tomate.
Muitos recheios diferentes podem ser usados para criar o prato punjene tikvice. Muitos cozinheiros usam uma combinação de carne moída com arroz e vegetais. Outros recheios de carne podem incluir frango, porco ou qualquer outra coisa comum na região onde o prato é popular. Alguns cozinheiros também usam ingredientes vegetarianos para fazer esse tipo de comida, onde “carne falsa” ou simplesmente arroz com feijão podem ser usados em vez de carne.
Além do acima, vários tipos de queijo podem ser adicionados ao recheio para punjene tikvice. Esta não é necessariamente a forma tradicional de fazer o prato, mas é fácil adicionar queijo ou outros laticínios ao recheio desses itens. Outros elementos, como o alho, fazem parte da culinária regional e costumam entrar no prato.
A primeira coisa que os cozinheiros que estão preparando punjene tikvice fazem para preparar este prato é tirar o caroço ou “estripar” a abóbora. Eles tiram as sementes e outras partes do interior que são menos comestíveis, ou menos atraentes, para um público culinário. Este espaço interno é preenchido com os ingredientes descritos anteriormente.
O tikvice de Punjene e pratos semelhantes costumam ser preparados fervendo todo o vegetal recheado no caldo ou molho de tomate. Essa mistura pode incluir caldo de carne também. Todos esses elementos cozidos juntos conferem ao prato sua textura e sabor únicos.
Nos Bálcãs, o punjene tikvice pode ser servido junto com uma comida semelhante chamada punjene paprike, ou pimentão recheado. Outras sociedades têm suas próprias versões de vegetais recheados. A pimenta recheada é um prato comum em todo o mundo, mas outras culturas alimentares também recolhem tomates, batatas e repolho, por exemplo. Embora seja menos exclusivo dos Bálcãs do que alguns outros alimentos, o punjene tikvice ainda é uma parte comumente reconhecida da culinária regional e pode aparecer em uma pesquisa básica de alimentos dessa área.