O queijo vegano é um produto criado para substituir o queijo por pessoas que não comem laticínios ou produtos de origem animal. Os substitutos do queijo costumam ser à base de soja, mas também podem ser feitos de arroz, fermento nutricional, amêndoas e muitos outros ingredientes não lácteos combinados para criar uma textura e um sabor parecidos com os do queijo. Embora os queijos veganos nunca usem produtos lácteos, muitos usam caseína, que é um produto de origem animal.
Visto que esses queijos substitutos não são feitos de laticínios, muitas vezes eles não derretem nem têm o sabor do queijo que pretendem imitar. Variedades de queijo vegano são geralmente classificadas e comercializadas de acordo com seu equivalente lácteo. Essas variedades incluem cheddar, mussarela, parmesão, azul e muitos outros tipos. Na tentativa de se misturar bem na prateleira e atender às expectativas do consumidor, os queijos veganos são frequentemente embalados para se parecerem muito com os laticínios. Por exemplo, o parmesão pode ser vendido ralado em uma coqueteleira, a mussarela pode vir desfiada em um saco e o queijo americano pode ser vendido em fatias, embora, devido à maneira como o queijo é fabricado, o processo de obtenção do produto nessas formas possa ser muito diferente da forma como isso é feito com queijos lácteos.
Embora o consumidor pretendido de queijo vegano seja frequentemente considerado vegano, ele também é consumido por pessoas que são intolerantes à lactose, mas que, por outro lado, comem produtos de origem animal. Os que fazem dieta também às vezes recorrem aos queijos veganos porque são menos calóricos do que as versões lácteas, embora geralmente tenham tanta gordura quanto os queijos lácteos com baixo teor de gordura. Como nem todo mundo que come queijo vegano se preocupa principalmente com a falta de produtos de origem animal, há muitos queijos não lácteos que ainda usam produtos de origem animal como ingredientes secundários.
Como os substitutos do queijo não são feitos de produtos lácteos, eles nem sempre podem ser substituídos diretamente pelos queijos lácteos nas refeições. Por exemplo, uma receita que requer queijo derretido pode não funcionar com queijo vegan, embora os queijos vegan mais novos às vezes derretam. Uma receita fortemente aromatizada por queijo não terá o mesmo sabor com um substituto vegano e pode não ter a mesma consistência devido às propriedades exclusivas dos queijos veganos. A experimentação é necessária para determinar como uma receita deve ser modificada para acomodar ingredientes veganos.
Alguns veganos afirmam que mesmo os queijos sem qualquer produto de origem animal não são verdadeiramente veganos porque contêm óleo de palma. Esses opositores afirmam que, como ingredientes como o óleo de palma causam mortes de animais pela destruição agressiva de habitats envolvidos na produção de óleo e por ações tomadas por produtores de óleo de palma, os veganos não deveriam comer queijo vegano. Para evitar comer algo acidentalmente, é particularmente importante que os veganos e outros consumidores examinem os ingredientes do queijo vegano para decidir se o produto está de acordo com seu ethos ético ou dietético.