O óleo de coco não refinado é o óleo puro feito da carne do coco que não passou por um processo de hidrogenação do produto final. Como resultado, o óleo não refinado é uma escolha mais saudável do que outros tipos de óleos de coco. Existem aqueles que afirmam que também pode ser benéfico na prevenção ou pelo menos no controle de uma série de problemas de saúde diferentes.
Vários produtos podem ser feitos de cocos, muitos dos quais aproveitam a casca ou a carne. Outros são baseados no uso do líquido encontrado nos cocos, às vezes referido como suco de coco ou leite, ou mesmo água de coco. Na verdade, o óleo é extraído da carne do coco, embora o leite também possa ser usado em alguns processos.
É importante observar que o óleo de coco não refinado contém gorduras saturadas. Antes considerada um risco substancial para a saúde, pesquisas mais recentes indicam que as gorduras saturadas podem, na verdade, ter algum grau de benefício para o corpo humano. Isso levou muitas pessoas a dar uma segunda olhada no óleo de coco, que não é hidrogenado e, portanto, tem menor probabilidade de aumentar os níveis de colesterol ruim. Pode até conter propriedades que ajudam a aumentar o colesterol bom.
Um dos elementos do óleo não refinado é conhecido como ácido láurico. Diz-se que esse composto combate bactérias e fungos no corpo. Ao apoiar o sistema imunológico, os proponentes deste óleo acreditam que pode ajudar a prevenir problemas de saúde como hipotireoidismo, colesterol alto e triglicérides altos e até doenças cardíacas.
Embora não haja dúvidas de que o óleo de coco não refinado contém mais nutrientes do que os óleos refinados, há algumas diferenças de opinião sobre o quanto o benefício é derivado do uso do óleo de coco em comparação com outros produtos, como óleo de amendoim ou azeite de oliva. Embora haja um consenso geral de que o óleo não refinado é geralmente uma opção melhor do que usar versões refinadas, muitas pessoas ainda acreditam que esses outros óleos fornecem um sabor superior e igualam ou excedem os benefícios do coco à saúde.
Como óleo de cozinha, este produto tem uma longa vida útil. Quando armazenado em temperatura ambiente, o óleo permanecerá fresco por aproximadamente um ano inteiro. Também tende a ter sabor e aroma mais pronunciados do que os óleos refinados, algo que deve ser levado em consideração na preparação de uma receita. Os cozinheiros que usam rotineiramente outros tipos de óleo para fritar alimentos descobrirão que o óleo de coco não refinado tem um ponto de fumaça mais baixo. Isso significa que é necessário usar menos calor ao usar o óleo, ou um cozinheiro pode queimá-lo rapidamente e estragar a comida.